Ung thư thực quản là gì?

Thực quản là cầu nối hầu họng với dạ dày. Đây là một trong những bộ phận quan trọng của hệ tiêu hóa, giữ vai trò đưa thức ăn từ miệng xuống dạ dày.

Ung thư thực quản là quá trình các tế bào trong lòng thực quản tăng sinh quá mức. Theo thời gian, các tế bào ung thư có thể xâm nhập vào các lớp của thành thực quản và nhanh chóng di căn sang các cơ quan trong cơ thể. Việc phát hiện và điều trị sớm ở giai đoạn đầu thì khả năng chữa khỏi cho người bệnh ung thư thực quản là rất cao. Song khi các tế bào ung thư đã phát triển mạnh và di căn sang nhiều cơ quan khác trong cơ thể thì tỷ lệ chữa khỏi là rất thấp.

Ung thư thực quản tiến triển theo 4 giai đoạn bao gồm:

• Giai đoạn 1: Đây là giai đoạn đầu của bệnh, khi các tế bào ung thư hình thành và nằm ở lớp ngoài cùng của thành thực quản.
• Giai đoạn 2: Ở giai đoạn này, các tế bào ung thư đã xâm lấn đến tổ chức bạch huyết lân cận, song vẫn chưa di căn sang các cơ quan khác.
• Giai đoạn 3: Đây là giai đoạn tế bào ung thư đã xâm lấn đến các tổ chức bạch huyết lân cận, đồng thời chúng cũng xâm nhập vào các lớp sâu hơn của thành thực quản.
• Giai đoạn 4: Khi bệnh đã tiến triển sang giai đoạn 4, các tế bào ung thư đã di căn sang nhiều bộ phận trên cơ thể như gan, não, phổi…

Ung thư thực quản gồm 02 loại chính, ung thư biểu mô tế bào vảy và ung thư biểu mô tuyến. Trong đó:

• Ung thư biểu mô tế bào vảy chiếm 90% trên tổng số các trường hợp mắc ung thư thực quản. Loại ung thư này xảy ra khi các tế bào biểu bì vảy lót ở niêm mạc thực quản phát triển thành khối u. Các khối u này thường nằm ở phía trên hoặc giữa thực quản.
• Ung thư biểu mô tuyến chỉ chiếm gần 10% trên tổng số ca mắc ung thư thực quản. Các tế bào ung thư thường hình thành và phát triển phía dưới thực quản.

Dấu hiệu nhận biết ung thư thực quản

Việc phát hiện sớm bệnh ung thư thực quản kết hợp với áp dụng các phương pháp điều trị phù hợp sẽ mang đến hiệu quả cao trong việc cải thiện chất lượng cuộc sống đồng thời kéo dài tuổi thọ cho người bệnh. 

Tuy nhiên, cũng giống như các bệnh ung thư khác, các triệu chứng trong giai đoạn đầu của ung thư thực quản rất mơ hồ, thậm chí là không có dấu hiệu bất thường. Do đó, đa số người bệnh chỉ phát hiện khi bệnh đã chuyển sang giai đoạn nặng. Điều này khiến cho công tác điều trị trở nên khó khăn và kéo dài hơn.

Dưới đây là một số dấu hiệu cảnh báo ung thư thực quản, bạn có thể tham khảo:

• Nuốt đau, nuốt nghẹn: Khi ăn, người bệnh sẽ có cảm giác bị vướng ở vùng thực quản. Lúc đầu, tình trạng này chỉ xảy ra khi người bệnh ăn các dạng thức ăn đặc. Song, khi bệnh tiến triển nặng, người bệnh có thể bị nuốt nghẹn ngay cả khi ăn thức ăn dạng lỏng và mềm như súp, cháo, canh… thậm chí là uống sữa, nuốt nước bọt cũng đau.
• Nôn: Triệu chứng này xuất hiện khi biểu hiện nuốt nghẹn đã quá rõ ràng. Nôn thường xảy ra trong bữa ăn hoặc ngay sau khi ăn. Chất nôn không lẫn dịch vị và có thể có ít máu trong chất nôn.
• Sụt cân, mệt mỏi: Người bệnh gặp khó khăn trong việc ăn uống dẫn đến sụt cân, cơ thể suy kiệt, thiếu máu.
• Ho kéo dài, thậm chí là xuất hiện tình trạng ho ra máu.
• Tăng tiết nước bọt: Khi gặp tình trạng nuốt nghẹn sẽ khiến cơ thể tăng tiết nước bọt. Cùng với đó, nước bọt có xu hướng không xuống dạ dày mà phải nhổ ra ngoài.
• Ngoài ra, người bệnh ung thư thực quản còn gặp phải một số triệu chứng khác như: Khó thở, khàn tiếng, đau bụng vùng thượng vị, sặc…

Nguyên nhân gây ung thư thực quản

Hiện nay, vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính xác gây ung thư thực quản, song các nghiên cứu đã chỉ ra một số yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư thực quản bao gồm: 

• Tuổi: Ung thư thực quản là căn bệnh có thể xảy ra ở bất cứ đối tượng nào. Tuy nhiên, trên thực tế, nguy cơ mắc phải ung thư thực quản ở người lớn tuổi thường cao hơn, đặc biệt là những đối tượng trên 60 tuổi.
• Giới tính: Theo thống kê, tỷ lệ mắc ung thư thực quản ở nam giới cao gấp 4 lần nữ giới.
• Di truyền: Trong gia đình có người mắc ung thư thực quản thì nguy cơ mắc bệnh của bạn sẽ cao hơn so với bình thường.
• Thuốc lá: Thói quen hút thuốc lá không tốt đến sức khỏe, từ đó gây ra những ảnh hưởng xấu đến các cơ quan trong cơ thể. Vì thế, hút thuốc lá cũng được xếp vào nhóm yếu tố làm tăng nguy cơ mắc ung thư thực quản.
• Thường xuyên sử dụng bia rượu cũng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe. Các chuyên gia y tế chỉ ra rằng: Uống rượu bia quá mức làm tăng nguy cơ mắc ung thư thực quản cũng như nhiều căn bệnh nguy hiểm khác.
• Người mắc các bệnh lý liên quan đến thực quản như trào ngược dạ dày thực quản, Barrett thực quản, co thắt tâm vị… cũng có nguy cơ cao mắc ung thư thực quản.
• Chế độ ăn uống không lành mạnh (ăn quá nhiều chất béo, đồ ăn cay nóng…) rất dễ mắc ung thư thực quản.
• Ngoài ra, tỷ lệ mắc ung thư thực quản ở người béo phì cao hơn người bình thường.

Tuy nguyên nhân dẫn đến ung thư thực quản vẫn chưa được xác định chính xác nhưng có rất nhiều yếu tố nguy cơ có thể dẫn đến căn bệnh này. Nhiều người lo lắng và thắc mắc rằng liệu ung thư thực quản có lây không, cùng đi tìm câu trả lời ở phần tiếp theo nhé.

Ung thư thực quản có lây không?

Từ xưa đến nay, mỗi khi nhắc đến ung thư thực quản, nhiều người không khỏi né tránh và có thái độ kì thị đối với người bệnh ung thư thực quản bởi họ cho rằng ung thư thực quản có thể lây từ người qua người thông qua đường hô hấp. Vậy thực hư chuyện này ra sao? Liệu rằng ung thư thực quản có lây không?

Về bản chất, bệnh truyền nhiễm là tập hợp các bệnh gây ra bởi các vi sinh vật như vi khuẩn, virus, nấm hay ký sinh trùng và bệnh truyền nhiễm có khả năng lây lan trong cộng đồng qua nhiều con đường khác nhau. Trong khi đó, các yếu tố nguy cơ gây ung thư thực quản hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào đến nhóm vi sinh vật gây bệnh nêu trên.

Thêm vào đó, tính đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có bằng chứng nào chỉ ra việc tiếp xúc với người mắc ung thư thực quản qua dùng chung đồ dùng, thức ăn, hít chung một bầu không khí, thậm chí là tiếp xúc với máu của người bệnh sẽ khiến bạn mắc ung thư thực quản.

Chính vì thế, quan điểm ung thư thực quản có khả năng lây nhiễm là hoàn toàn sai lệch.

Tuy không có khả năng lây nhiễm nhưng ung thư thực quản vẫn có khả năng di truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác bởi một trong những yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh là do di truyền. Song, bạn cũng đừng quá lo lắng bởi theo các thống kê nghiên cứu cho thấy có đến 90% trên tổng số các ca mắc ung thư thực quản là có các yếu tố tác động bên ngoài và chỉ có 10% các ca bệnh xuất phát từ việc di truyền.