Với nhiều người, những thay đổi trong các mối quan hệ vẫn chỉ nằm trong trí tưởng trượng. Tại sao ư? Vì thay đổi là điều đáng sợ nhất. Khi bạn bắt đầu buông bỏ lớp mặt nạ và cởi mở hơn, bạn mời những người khác vào thế giới trước đây từng là nơi vô cùng riêng tư của mình, và bạn cảm thấy lo lắng vì bị phơi bày. Dù bạn đang chia sẻ với người mà bạn yêu thương và thân quen nhất, bạn vẫn có thể chần chừ. Khi bạn miêu tả những khám phá mới mẻ của chính mình, bạn cũng đang chào đón những thay đổi trong các mối quan hệ. Bạn có thể khá lo lắng và háo hức chờ xem liệu các mối quan hệ của bạn có thể song hành cùng định hướng với bạn – trở nên cởi mở hơn, ít gò bó hơn, và bao dung với những khuyết điểm hơn không.
Đặc biệt là với người bạn đời của mình, bạn hi vọng rằng cả hai có thể tìm được tiếng nói chung và giao tiếp một cách thành thực hơn. Bạn muốn tạo ra sự thân mật mà bạn chưa bao giờ tận hưởng. Bạn muốn được yêu thương và được chấp nhận bởi chính con người thật của mình. Bạn muốn có hạnh phúc đích thực. Không bí mật. Không che giấu.
Tuy nhiên, giọng nói đáng xấu hổ có thể xuất hiện trong đầu bạn, gào lên với bạn rằng bạn không có quyền đòi hỏi từ người khác, chứ đừng nói đến việc họ cân nhắc thay đổi trong mối quan hệ của cả hai. Họ sẽ phản hồi như thế nào? Tiềm năng thay đổi thực tế trong mối quan hệ này là gì? Nếu như nó không thể xảy ra thì sao? Giả dụ bạn nghe theo sự xấu hổ đó, bạn sẽ luôn sợ hãi.
Còn có một vấn đề khác nữa. Nếu một vài người trong vòng tròn của bạn vô tình, hoặc tệ hơn, cố ý là một phần của quá khứ đau thương đã khiến bạn tạo ra bộ mặt hoàn hảo thì sao? Hoặc nếu họ là một quần quan trọng trong việc cho phép bạn trở thành con người hiện tại thì sao? Họ sẽ phản hồi như thế nào với những hiểu biết mới và cảm xúc thực sự của bạn? Việc tạo ra sự thay đổi trong những mối quan hệ này có thể vấp phải sự phản kháng, hoặc đơn giản là không khả thi. Mặt khác, bạn có thể sợ hãi và chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra (như chúng ta đã thấy trong câu chuyện của Spencer). Ngay cả khi xảy ra đi chăng nữa, nó cũng có thể làm bạn rất thất vọng.
Bạn không bao giờ đi vào một cửa hàng bán dụng cụ kim khí để mua kem. Đôi khi, không phải người ta muốn từ chối làm điều gì đó với bạn; chỉ là họ không có năng lực mà thôi. Đây là một ví dụ khác: Nếu tôi khát và tôi biết rằng bạn có nước (bạn có khả năng cho tôi nước) nhưng bạn không mời tôi uống, tôi có thể thấy rõ rằng bạn đang từ chối tôi. Phản ứng của tôi có thể chuyển từ giận dữ đến tuyệt vọng và buồn bã. Tuy nhiên, nếu tôi khát và tôi thấy rằng bạn không có nước để cho tôi, mặc dù tôi ước là bạn có, tôi sẽ phản ứng khác đi. Trong trường hợp này, cuối cùng bạn cũng phải chấp nhận sự thật rằng ngay lúc này, họ không thể cho bạn những gì bạn muốn.
Nếu bạn không ngừng cố gắng cho người mà bạn yêu thương thời gian và không gian để cân nhắc những gì mà bạn yêu cầu, có thể họ cũng sẽ cố gắng có một mối quan hệ thân thiết hơn – nếu họ có thể – một mối quan hệ được xây dựng dựa trên sự cởi mở, chân thành, và cả yếu đuối.