Năm 1993, không quân Mỹ cho phép cả thế giới sử dụng công nghệ GPS (Global Positioning System), và kể từ đó GPS đã trở thành một trong những công nghệ quan trọng nhất đối với con người. Anh em có thể tìm thấy công cụ định vị này trong xe hơi, trong điện thoại, giờ cả đồng hồ thông minh cũng có nữa. Cũng không có gì bất ngờ khi công nghệ này tiếp tục được phía Mỹ phát triển để ứng dụng cho cả lĩnh vực quân sự và dân sự. Dự kiến, chuẩn GPS III đang được triển khai, và sẽ đi vào hoạt động vào năm 2023.

Vậy GPS III có lợi thế gì?
 

Vòng đời vệ tinh lâu hơn

Vệ tinh GPS III đầu tiên được Lockheed Martin phóng lên vũ trụ có giá 529 triệu USD, và sẽ có thêm 9 vệ tinh chuẩn này nữa sẽ được phát triển, sản xuất và phóng lên quỹ đạo trái đất. Điều này đồng nghĩa với việc, để GPS III đi vào hoạt động, Mỹ sẽ tốn 5,5 tỷ USD, nhưng bù lại vòng đời của những vệ tinh này là khoảng 15 năm, cao hơn gấp đôi so với những vệ tinh GPS đời đầu tiên, và nếu so với những vệ tinh GPS hiện tại, chúng phục vụ được con người lâu hơn 25%. Giống hệt như 4G và 5G, hai chuẩn GPS II và III sẽ có khoảng thời gian chuyển giao và cho GPS III thời gian để thích nghi với đòi hỏi của con người.
 

Chính xác gấp 3 lần hiện tại

GPS II giờ được coi là có độ chính xác cao, nhưng GPS III sẽ còn chính xác hơn cả hiện tại, cụ thể hơn là gấp 3 lần so với GPS II anh em đang sử dụng hàng ngày. Điều này có nghĩa là, nếu sai số của GPS II hiện tại là khoảng 5 đến 10 mét, thì với GPS III sai lệch chỉ còn có từ 1 đến 3 mét mà thôi. Tín hiệu cũng sẽ khỏe hơn, ít bị nhiễu động và sai lệch. Điều này đúng với cả smartphone lẫn những thiết bị định vị đắt tiền.
 

Định vị tốt hơn cho cả quân sự lẫn dân sự

Hiện tại có một băng tần sóng tín hiệu GPS dành cho dân sự tên là L1C. Băng tần này hoạt động dược trên tất cả những hệ thống định vị vệ tinh quốc tế của các quốc gia, từ Galileo Network của châu Âu, QZSS của Nhật Bản và Beidou của Trung Quốc. Thực tế thì các nhà nghiên cứu tại châu Âu và Nhật Bản đã làm việc với phía Mỹ để giúp L1C tương thích với nhiều hệ thống định vị của các khu vực. Điều này nghĩa là, trong tương lai khi GPS III đi vào hoạt động, một thiết bị có khả năng định vị cũng sẽ có luôn khả năng kết nối và thu thập dữ liệu từ nhiều hệ thống vệ tinh định vị khác nhau, tăng độ chính xác lên đáng kinh ngạc.
 

Vũ khí định vị sẽ còn đáng sợ hơn cả bây giờ

Chúng ta hầu hết chỉ quan tâm tới những lợi thế về mặt dân sự của công nghệ định vị GPS III, nhưng cũng đừng quên rằng, GPS được tạo ra phục vụ cho mục đích quân sự đầu tiên. Với GPS III, quân đội Mỹ đang muốn nâng cấp những trung tâm chỉ huy có khả năng điều khiển tất cả những vệ tinh GPS II và III. Những trung tâm chỉ huy này tên là OCX (Next Generation GPS Operational Control System); chúng đang được lắp đặt và lập trình bởi Raytheon, nhưng đã bị hoãn đến năm 2022 hoặc 2023. Lockheed cũng đang nâng cấp hệ thống trung tâm chỉ huy của họ với phần mềm cần thiết để liên lạc với vệ tinh GPS III. Tín hiệu bảo mật M-Code dành cho lĩnh vực quân sự sẽ có độ chính xác và đáng sợ hơn nhiều so với tín hiệu định vị hiện tại của quân đội, và chống chèn phá sóng mạnh hơn 8 lần. Tuy nhiên phải chờ OCX hoàn thành, GPS III dành cho lĩnh vực quân sự mới đi vào sử dụng được.