Cuốn sách này trình bày những phương pháp được sử dụng trong ngôn ngữ học miêu tả, hay nói cho đúng hơn là ngôn ngữ học cấu trúc. Các phương pháp nghiên cứu được sắp xếp dưới dạng những thao tác phân tích kế tiếp theo nhau mà nhà ngôn ngữ học dùng để xử lý các dữ liệu của mình.