Nhân Linux là một "nhân hiện đại" có tính module rất cao. Từ kernel phiên bản 2.6.x trở
đi, có rất nhiều chức năng và mở rộng. Với tinh thần "biên dịch nhân", một yếu tố chính
yếu và quan trọng nhất cần ghi nhận đó là tính phân bộ (modularity) của nhân Linux.
Đối với người dùng bình thường, modularity cho phép chọn lựa cách biên dịch các drivers
của nhân theo dạng modules hay theo dạng biên dịch trực tiếp vào nhân. Thông thường,
khi xác lập cấu hình cho nhân có ba chọn lựa: Y, M và N.
Có những "driver" không thể biên dịch như một module vì nó phải được load and link
trực tiếp ngay khi nhân khởi động. Cũng có những "driver" cho phép chọn như một
module và được tải trong khi và sau khi nhân được khởi động. Điểm chính yếu cần nắm
bắt trong giới hạn chủ đề "Biên dịch nhân Linux" là hiểu rõ tại sao phải chọn M (cho
module), Y (cho biên dịch trực tiếp) và N (không dùng) các drivers này.