Huyền thoại Bilardo xếp Messi ngang hàng với Pele và Maradona - ảnh Getty

Carlos Bilardo với biệt danh "Mũi to" là chiến lược gia đã đưa ĐT Argentina đến chức VĐTG đầu tiên vào năm 1986. Không những vậy, Bilardo còn được coi là nhân vật có tầm ảnh hưởng to lớn trong làng bóng đá xứ sở Tango trong nhiều năm qua, là người thầy đáng kính của nhiều thế hệ cầu thủ cũng như HLV tại Argentina (trong đó gồm cả "Vua bóng đá" Diego Maradona). Ông là cha đẻ khai sinh ra chiến thuật 3-5-2 mang tính cách tân vào thập niên 80 của thế kỷ trước và sau đó, được rất nhiều đội bóng bắt chước. Hiện tại ở tuổi 72, Bilardo đã giã từ sự nghiệp huấn luyện và đảm nhận vai trò Giám đốc điều hành ĐT Argentina. Bởi thế, tất nhiên, Bilardo hiểu tường tận Messi, ngôi sao số 1 Albiceleste (dù anh chưa thể toả sáng rực rỡ như khoác áo CLB Barcelona).

Trong ấn phẩm mới nhất của tờ tạp chí danh tiếng France Football (Pháp), Bilardo đã bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho cầu thủ chỉ đáng bậc "con cháu" của ông: "Messi quá hoàn hảo và toàn diện, cả trên tư cách một cầu thủ bóng đá cũng như một con người bình thường. Cậu ta thi đấu tốt, ổn định trong thời gian dài, vừa biết kiến tạo vừa biết lập công. Không bao giờ Messi nổi nóng hay giận dữ trên sân cỏ. Trong các buổi tập, Messi cũng rất gương mẫu, đến đúng giờ, rèn luyện chăm chỉ và thực hiện nghiêm túc mọi yêu cầu do HLV đưa ra". Theo Bilardo, dù việc so sánh cầu thủ bóng đá ở các thời đại khác nhau là rất khập khiễng bởi túc cầu giáo thay đổi từng ngày từng giờ tuy nhiên, dưa trên những gì đã giành được, Messi rõ ràng có thể sánh ngang với Maradona hay Pele, hai gương mặt được mặc định thừa nhận là "xuất sắc nhất mọi thời đại".