Trong đêm Liverpool đăng quang ngôi vô địch nước Anh, lần đầu tiên sau 30 năm chờ đợi, Juergen Klopp đã nói với các liverpudlian, những người không thể vào Anfield, rằng "khi cuộc sống trở lại bình thường, chúng ta sẽ lại ăn mừng cùng nhau".

Vào giây phút hạnh phúc nhất, HLV người Đức vẫn nhớ tới người hâm mộ Liverpool, đám đông có thể tạo nên bầu không khí ồn ào với âm thanh lên đến 95 decibel. Suốt một thời gian dài, đây là một phần quan trọng trong sức mạnh của đội bóng vùng Merseyside. Có một sự gắn bó mật thiết giữa đội bóng và người hâm mộ, tạo ra hợp lực đáng kinh ngạc.

Frank Monaghan, giảng viên cao cấp của Open University, cho hay, "mỗi khi Klopp quay về phía người hâm mộ, tung nắm đấm và thúc đẩy sự ồn ào của họ, ông biết sẽ nhận lại những gì". Phong cách bóng đá của Liverpool là cảm xúc và năng lượng. Các cầu thủ của Klopp lấy những thứ đó từ khán đài, sau đó chạy không biết mệt, săn đuổi trái bóng không ngừng và tạo nên những màn trình diễn bốc lửa.

Đêm Chủ nhật, Man City đánh bại Liverpool với tỷ số 4-1. Nhưng Pep Guardiola đã thừa nhận, mọi thứ có thể sẽ rất khác nếu bàn gỡ hòa của Mohamed Salah được ghi trước hơn 5 vạn khán giả ở Anfield. Sự cuồng nhiệt, tiếng hò reo cổ vũ cùng bài hát You're Never Walk Alone sẽ hướng đội quân của Klopp tạo nên một cuộc ngược dòng, như họ đã làm rất nhiều lần trước đây.

Tiếc rằng cuộc sống vẫn chưa trở lại bình thường như HLV người Đức mong muốn. Quyết định ngừng thử nghiệm 2.000 khán giả vào sân chính là lời nhắc nhở, rằng bình thường là hiện thực xa vời. Vì vậy, không có màn quật khởi của Liverpool. Chỉ có sự hoảng loạn và sụp đổ.

68 trận bất bại đã khiến Anfield là một pháo đài bất khả xâm phạm trong gần 4 năm. Vậy mà tất cả đã bị hủy hoại chóng vánh. Trước Man City, Liverpool nhận trận thua thứ 3 liên tiếp trên sân nhà, điều chưa từng xảy ra kể từ năm 1963.

Có rất nhiều lý do để giải thích cho sự suy giảm của Liverpool. Đó là cơn bão chấn thương quét sạch các trung vệ tốt nhất, và việc kéo các tiền vệ xuống trám vào vị trí đó dẫn đến sự thiếu hụt chất lượng ở khu trung tuyến. Họ cũng không thể tham gia tích cực vào thị trường chuyển nhượng vì khủng hoảng tài chính vì đại dịch Covid-19. Thêm một vài chấn thương nữa cùng với sự mệt mỏi khiến đội hình suy kiệt.

Nhưng mọi thứ sẽ không tệ đến thế nếu phía sau Liverpool vẫn là lực lượng người hâm mộ rực đỏ, tạo nên dàn hợp xướng khổng lồ đủ khiến khán đài rung chuyển.

Nhà tâm lý học Lee Richardson của Liverpool đã nói về sự mất mát này. Theo ông, "đám đông cổ vũ ảnh hưởng tích cực đến hiệu suất cầu thủ và tạo nên khái niệm tâm lý thể thao được gọi là hiệu ứng khán giả". Việc các trận đấu chơi trong sân vận động đóng kín đã tước bỏ lợi thế này của The Kop.

"Người hâm mộ không có ở đây và trong sân chỉ còn những kẻ ngu ngốc đang làm điều nhảm nhí. Thiếu họ, cảm giác không ổn chút nào", Klopp nói vào tháng 11 năm ngoái. Hậu vệ trái Andy Robertson thì bình luận, "bóng đá mà không người cổ vũ chỉ là rác rưởi".

Mùa trước, Liverpool giành trung bình 2,83 điểm mỗi trận trước khi bóng đá tạm ngưng. Sau khi trở lại với các sân vận động trống, họ chỉ kiếm được 1,78 điểm mỗi trận. Mùa này, 3 trận chơi tại Anfield trước 2.000 khán giả, The Kop thu về 2,33 điểm. 9 trận khác không có sự hiện diện của người hâm mộ, con số này chỉ còn 1,77 điểm.

Vào những thời điểm ngặt nghèo, sự cổ vũ từ khán đài truyền cảm hứng để các cầu thủ vượt qua. Và bài hát You'll Never Walk Alone là liều thuốc tốt xua tan âu lo, tạo nên tâm lý vững vàng cùng niềm tin chiến thắng. Những học trò của Klopp hiểu rằng họ không bao giờ cô độc trong cuộc chiến.

Vậy mà bây giờ họ phải chiến đấu một mình. Và càng ngày Liverpool càng cho thấy, họ không thể.

Ảnh: Getty