Thật đáng tiếc cho một đội bóng giàu truyền thống và có một lực lượng khá tốt như Liverpool lại phải xuống chơi tại Europa League ngay sau vòng đấu bảng Champions League mùa giải năm nay. Luôn thi đấu tốt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu những mùa giải gần đây và được mệnh danh là “vua đấu Cup” nên việc The Kop bị loại sớm tại Champions League đã để lại khá nhiều nuối tiếc trong lòng NHM, đặc biệt là các fan của Quỷ đỏ. Việc những siêu sao như Torres hay Gerrard không còn được thi thố tài năng ở giải đấu có chất lượng cao nhất rõ ràng là một thiệt thòi với chính họ và NHM bởi sân chơi hạng 2 như Europa League chưa bao giờ được nhiều người quan tâm.
Tuy nhiên, khi đã lọt vào đến tứ kết và để cứu vãn một mùa giải thất bát thì việc Liverpool tập trung hết sức lực vào Europa League thì cũng là điều dễ hiểu. Nếu giành được chức vô địch tại sân chơi hạng 2 tại châu Âu thì Benitez nhiều khả năng sẽ giữ được chiếc ghế vốn đã lung lay của mình, đồng thời những ngôi sao như Torres hay Gerrard mới có hứng để tiếp tục ở lại Anfield.
Liverpool đang lên tinh thần sau chiến thắng 3-0 trước Sunderland tại giải ngoại hạng
Để chuẩn bị cho chuyến làm khách tại Bồ Đào Nha trên sân của Benfica, thầy trò Benitez đã có những sự hưng phấn nhất định. Chiến thắng thuyết phục 3-0 trên sân nhà cuối tuần qua trước Sunderland đã tiếp thêm sức mạnh cho The Kop trong những vòng đấu còn lại để đạt mục tiêu lọt vào top 4 khi mùa giải kết thúc. Nhưng có lẽ, một trận đấu khó khăn đang chờ đón bầy Quỷ đỏ trên đất Bồ.
Đầu tiên là đội chủ nhà Benfica đang đạt phong độ cực cao. Tại giải VĐQG Bồ Đào Nha, Benfica 10 trận gần đây đã thắng đến 9 và chỉ hòa 1, qua đó leo lên ngôi đầu BXH với khoảng cách 5 điểm so với đội xếp thứ 2 Braga. Không những thế, ở mùa giải năm nay Benfica đã thi đấu cực tốt tại Europa League, trong đó có 2 chiến thắng trước chính đối thủ cùng thành phố Everton của Liverpool ở vòng loại (2-0 trên sân khách và hủy diệt 5-0 trên sân nhà).
Saviola sẽ là sát thủ đáng gờm
Ngoài ra việc được thi đấu tại sân Estadio da Luz cũng là một lợi thế rất lớn của Benfia, đấy là còn chưa kể đến việc đội bóng Bồ Đào Nha đang sở hữu những cầu thủ rất có chất lượng trong đội hình như tiền vệ trẻ người Argentina – Di Maria hay người đồng hương của anh Saviola, cựu tiền đạo của Barca và Real. Một kết quả hòa và đợi trận lượt về tại Anfield có lẽ sẽ là điều mà thầy trò Benitez mong muốn trong trận đấu đêm nay.
24H dự đoán: 1-1
Đội hình dự kiến:
Benfica: Julio Cesar, Pereira, Luiz, Falcao, Coentrao, Garcia, Ramires, Martins, Di Maria, Cardozo, Saviola.
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Insua, Mascherano, Gerrard, Maxi, Kuyt, Babel, Torres.
24h.com