Một nền giáo dục đề cao tính tự do và tính cá nhân

Học sinh Mỹ từ mầm non đến phổ thông luôn được khuyến khích thể hiện quan điểm và ý kiến cá nhân trong bất kỳ vấn đề gì. Điều này giúp học sinh rèn luyện được tư duy phản biện, kỹ năng giao tiếp, biết bảo vệ quan điểm của bản thân và của nhóm.

Học sinh được chủ động học tập

Thông qua các dự án cá nhân và nhóm, học sinh sẽ được phát huy khả năng tìm tòi, vận dụng kiến thức, hiểu biết của bản thân, phát huy trí tưởng tượng và sự sáng tạo. Bên cạnh đó các em học sinh luôn được khuyến khích tham gia các hoạt động ngoài trường lớp. Nhờ đó cha mẹ, thầy cô và chính bản thân các em sẽ tìm ra tố chất và thế mạnh của mình.

Phương pháp Learning by doing

Đây là phương pháp giáo dục nổi bật ở Mỹ khuyến khích các em học sinh tự tìm tòi và học hỏi thông qua trải nghiệm thực tế. Phương pháp này được phát triển bởi nhà triết học, nhà cải cách giáo dục John Dewey. John Dewey (1859-1952) nhà triết học, tâm lý học khai sinh ra triết lý giáo dục thực nghiệm, cho rằng việc học tập thông qua thực hành là cốt lõi của phương pháp giáo dục này.

Theo phương pháp này, học sinh sẽ tự mình học được những bài học hữu ích cho bản thân và cuộc sống nhờ chương trình Học thông qua thực hành.

Để xây dựng một môi trường học tập hỗ trợ cho việc thực hành và trải nghiệm của học sinh, nhà trường phải có một bầu không khí tự do, không gian học tập rộng mở và có tính kết nối để trẻ thoải mái tham gia các hoạt động khác nhau, thỏa mãn nhu cầu của trẻ về giao tiếp, trải nghiệm, nghiên cứu và sáng tạo.

Môi trường và chương trình học tập cần hỗ trợ cho việc thực hành và trải nghiệm của học sinh

John Dewey nhấn mạnh phương pháp giáo dục lấy trẻ em làm trung tâm dựa vào thực hành, cách thức này phù hợp với bản tính của trẻ hơn là các phương pháp giáo dục truyền thống. Vì vậy một chương trình học cân bằng giữa kiến thức và kĩ năng là cách thức giáo dục tốt nhất cho trẻ.

Vì sao phương pháp giáo dục của John Dewey ưu việt hơn so với các phương pháp giáo dục truyền thống

Thứ nhất, quan điểm truyền thống coi giáo dục là sự chuẩn bị của trẻ cho cuộc sống lúc trưởng thành, điều này khiến trẻ em không được coi là những thành viên chính thức của xã hội mà bị coi là "ứng cử viên" ở danh sách chờ. Trong khi đó, quan điểm của John Dewey là "hãy chấm dứt việc coi giáo dục là sự chuẩn bị đơn thuần cho cuộc sống tương lai, hãy coi giáo dục như là ý nghĩa đầy đủ của đời sống đang diễn ra trong hiện tại"

Thứ hai, giáo dục truyền thống thường dùng đến phần thưởng và hình phạt để uốn nắn trẻ. Hình thức này sẽ làm mất đi năng lực nội sinh của trẻ, trong khi đó phương pháp giáo dục thực nghiệm sẽ giúp trẻ có hứng thú trong học tập và tự mình tìm tòi, trải nghiệm và khám phá.

Cuối cùng, quan điểm truyền thống coi giáo dục là việc huấn luyện các khả năng của học sinh, mà ở đây chủ yếu là khả năng ghi nhớ, trong khi trẻ có rất nhiều kĩ năng và khả năng khác cần được khai phá và phát huy từ bên trong thay vì việc tiếp nhận kiến thức bằng việc truyền đạt từ thầy cô.