Pháo thủ đang tràn ngập niềm tin sau khi họ hạ gục MU ngay tại Old Trafford. Trở về Premier League với mục tiêu bảo vệ vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, thầy trò HLV Wenger hiểu không có thời gian để mừng vui mà cần phải tiếp tục chiến đấu. Nhưng đội bóng được dẫn dắt bởi Sam Allardyce chơi khá có nét trong mùa giải này và họ hoàn toàn thoải mái trong chuyến làm khách Emirates. Vậy nên West Ham hoàn toàn có thể gây bất ngờ nếu Arsenal vẫn ở trên mây.
Những người muôn năm cũ
Guồng quay lại tiếp tục đối với Arsenal khi trước mắt họ là lịch thi đấu dày đặc. Nhưng HLV Wenger nói rằng đội bóng của ông chỉ quan tâm tới việc làm sao để có được 3 điểm khi tiếp West Ham chứ chưa hề nghĩ tới Monaco 4 ngày sau đó. Hãy tin đó là sự thật bởi cuộc đua giành chiếc vé dự Champions League mùa tới đang hết sức cam go dù Arsenal đang có đôi chút lợi thế. Chỉ 1 cú vấp, "Pháo thủ" sẽ bị văng ra khỏi Top 4 nên sự cẩn trọng là điều cần đặt ra hàng đầu.
Một tổn thất không nhỏ về lực lượng bên phía chủ nhà khi họ chắc chắn mất Chamberlain 4 tuần sau trận thắng MU. Khi mà Wilshere vẫn chưa hoàn toàn bình phục, Arteta và Flamini cũng đang dưỡng thương, vị trí chốt chặn của Coquelin trở nên quá tải.
May mà thời điểm này hàng công của họ hoạt động khá ổn, đặc biệt là khả năng hỗ trợ của bộ ba Cazorla, Ozil, Sanchez nơi tuyến giữa. Cách chơi của Arsenal thời gian gần đây cũng điều chỉnh theo hướng không còn quá chú trọng thời gian cầm bóng nên họ đội hình được thu về khá thấp. Đó là lý do giúp sự an toàn được tăng lên khi những lỗ hổng trước hàng thủ được lấp đầy.
Giroud tiếp tục nổ súng?
Khi mà tuyến dưới được đảm bảo, Giroud thừa đủ phẩm chất để tận dụng những cơ hội phản công từ các tiền vệ đầy sáng tạo. Tiền đạo người Pháp đang chứng minh phong độ tồi tệ ở trận thua Monaco chỉ là tai nạn bằng cách liên tiếp nổ súng. Thế nên dù Welbeck mới ghi bàn ở Old Trafford, cầu thủ người Anh sẽ phải nhường vị trí đá cắm cho Giroud để dạt cánh hoặc ngồi dự bị.
Cách đây 2 tháng, West Ham từng có cơ hội cạnh tranh 1 vị trí trong Top 4 nhưng chuỗi 10 trận chỉ thắng 1 gần đây khiến tham vọng ấy xa rời. Một nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự tuột sốc ấy là cơn bão chấn thương đến với họ khi những trục cột như Reid hay Andy Carroll phải rời sân cỏ.
Mới nhất, tiền vệ Enner Valencia đã gia nhập đội quân thương binh này khi dính chấn thương trong chuyến tập huấn ở Dubai. Trong bối cảnh ấy James Collins và tân binh Nene sẽ có cơ hội xuất trận. Với việc Jenkinson không đủ điều kiện thi đấu (được Arsenal cho mượn) nên vị trí hậu vệ phải sẽ thuộc về O'Brien.
Đội khách trông cậy vào Sakho
Nhưng nếu cần kể ra những nhân vật chủ chốt bên phía đội khách thì cần nhắc tới Sakho. Bản hợp đồng đầu mùa giải này thực sự là cú áp phe thành công cho West Ham khi anh thể hiện được phẩm chất ghi bàn đáng nể. Cùng với phong độ cao của cựu cầu thủ của Arsenal, Alex Song nơi tuyến giữa, West Ham vì thế đã được nâng tầm.
Nhưng đặt lên bàn cân, quá dễ để thấy Arsenal đang có nhiều ưu thế: về sân nhà, về phong độ và hơn hết là chất lượng con người. HLV Sam Allardyce từng nhiều lần gây khó dễ cho Wenger mỗi khi đội bóng của ông giáp mặt "Pháo thủ". Nhưng đó là thời của Bolton hơn 10 năm trước bởi thành tích đối đầu gần đây luôn là kỉ niệm buồn cho ngài Sam. Arsenal chỉ cần chơi chậm, chắc là quá đủ để đạt được mục tiêu của mình.