Từ đầu tháng 2 cho đến nay, cư dân mạng cũng như những người sử dụng YouTube dường như đã trở nên phát cuồng vì một điệu nhảy chỉ dài 30 giây. Dĩ nhiên chúng ta không nhắc đến Gangnam Style nữa, vì sau khi video clip của ca sỹ người Hàn Quốc Psy cán mốc 1 tỷ lượt xem, “hiệu ứng” Gangnam có vẻ đã nguội đi rất nhiều, nếu không muốn nói là đã “tắt lịm”.
Vào ngày 2/2/2013, một đoạn video clip được một nhóm 5 người đến từ Úc có tên “The Sunny Coast Skate” đăng tải lên YouTube. Đoạn video clip hầu như không có nội dung, mà trong đó chỉ là những động tác nhảy hay uốn éo một cách kỳ dị trên nền nhạc “Harlem Shake” của DJ Baauer. Gần như ngay lập tức, trào lưu kỳ quái này đã trở thành một cơn sốt trên mạng internet.
Các netizen khắp nơi trên thế giới đều đã quay lại những đoạn clip với nội dung tương tự. Ban đầu, một người (thường đội mũ hoặc che mặt nạ kín mặt) sẽ bắt đầu nhảy, lắc hay uốn éo những động tạc kỳ quặc vào khoảng 15 giây đầu tiên. Trong khi đó, những thành viên còn lại không hề quan tâm đến người này, hoặc im lặng làm việc khác. Sau đó, khi nhịp bass bắt đầu dồn dập, khung cảnh lập tức chuyển sang cảnh tất cả mọi người trong căn phòng đều lắc lư uốn éo theo điệu nhạc.
Cho đến giờ vẫn chưa ai hiểu được lý do cụ thể vì sao nó lại trở thành một trào lưu nóng đến như vậy. Một số người cho rằng chính vì không có nội dung cụ thể, đi kèm với những động tác gây cười nên Harlem Shake mới có được thành công như vậy. Trước đây cũng đã có không ít những trào lưu hài hước gây bão trên internet ví dụ như trào lưu chụp ảnh “Planking” hay “Bread cat” (úp miếng bánh mỳ vào mặt chú mèo rồi chụp ảnh).
Những đoạn Harlem Shake đặc sắc nhất
Trào lưu này đạt đến đỉnh điểm vào ngày 10/2, khi chỉ nội trong 24 giờ, đã có hơn 4.000 video clip Harlem Shake được đăng tải lên YouTube, thu hút hơn 44 triệu lượt xem. Đến ngày 15/2, tổng cộng Google thống kê được hơn 40 nghìn clip Harlem Shake từ khắp nơi trên thế giới, với hơn 175 triệu lượt xem.
Cũng nhờ có trào lưu này mà bản nhạc Harlem Shake của Baauer ra mắt từ tháng 5/2012 bỗng nhiên vọt lên vị trí thứ 12 trong bảng xếp hạng Dance/Electronics, cũng như vị trí thứ 3 tại bảng xếp hạng Anh Quốc. Đây cũng là bản nhạc bán chạy nhất trên hệ thống iTunes Mỹ vào ngày 15/2/2013.
Tại Việt Nam, trào lưu này cũng đã và đang được các cư dân mạng đón nhận một cách nhiệt tình. Hiện đã có không ít những clip Harlem Shake do người Việt đăng tải có mặt trên YouTube cũng như những trang chia sẻ video khác.
Quay lại quá khứ một chút. Harlem Shake vốn là tên gọi của một điệu nhảy bắt nguồn từ khu phố Harlem, New York. Vào khoảng năm 1981, một người có tên Al B đã phát triển vũ điệu Eskista của người Ethiopia trở thành một dạng vũ điệu với những cử động lắc cơ thể “giống những kẻ say” (lời của chính Al B về điệu nhảy này). Không một ai có thể ngờ được rằng, hơn 30 năm sau, nó lại trở thành một trào lưu của hàng trăm triệu người trên thế giới.