Trong hè năm nay, Man City khá nhanh chân trên thị trường chuyển nhượng. Đội chủ sân Etihad chiêu mộ thành công Erling Haaland bằng việc kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng của cầu thủ người Na Uy với Dortmund (51,2 triệu bảng), giờ đây Man City tiếp tục chiêu mộ thành công tiền vệ Kalvin Phillips từ Leeds.
Phillips trưởng thành từ học viện của Leeds, cầu thủ người Anh đã vươn mình trở thành một trong những tiền vệ trung tâm hàng đầu tại Premier League dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Marcelo Bielsa.
Kalvin Phillips (trái) thi đấu nhiều năm cho Leeds (Ảnh: Getty).
Man City và Leeds đã đồng ý về mức phí chuyển nhượng, dẫu vậy thương vụ vẫn chưa chính thức hoàn tất vì Phillips vẫn cần phải đồng ý các điều khoản cá nhân và vượt qua một cuộc kiểm tra y tế.
Phillips được cho là yêu thích Man City, chỉ muốn tới đội bóng này nếu phải chia tay Leeds, vì thế anh đã từ chối lời mời chào của nhiều đội bóng khác. Phillips là phương án thay thế cho Fernandinho, cầu thủ người Brazil đã ở giai đoạn cuối của sự nghiệp và anh đã chia tay Man City sau chín năm gắn bó với câu lạc bộ.
Giải thích lý do Phillips chỉ rời Leeds tới Man City, các cây viết của Skysports, Sam Blitz và Jayant Ganju nhận định:
"Tại Leeds, Phillips là cầu thủ trụ cột của đội bóng. Cậu ấy là người hâm mộ đội bóng từ thời thơ ấu và cả gia đình đều hâm mộ trung thành của Leeds. Không có gì phải nghi ngờ việc Phillips sẽ hài lòng ở lại Elland Road trong suốt sự nghiệp của mình".
"Tuy nhiên, Man City có thể hứa hẹn những danh hiệu hay việc được chơi bóng ở Champions League và một bước tiến thực sự trong sự nghiệp của Phillips. Tiền vệ này có thể dễ dàng theo chân Jack Grealish - người đã rời đội bóng gắn bó từ thời niên thiếu, Aston Villa ở mùa hè trước - trở thành một nhà vô địch chỉ trong vòng một năm".
Cựu tiền đạo Leeds, Jermaine Beckford nhận định rằng Phillips sẽ trở thành một huyền thoại của Man City.
"Đây là một thỏa thuận tuyệt vời cho Man City, đặc biệt là khi Fernandinho ra đi. Họ đang thay thế một huyền thoại sống bằng một huyền thoại tiềm năng khác. Tôi nghĩ đó là một thỏa thuận tuyệt vời từ phía Man City", Beckford nói.