Trước một Croatia chơi khoa học, chặt chẽ và rất cân bằng, Pháp đã khởi đầu theo cách tệ nhất. Sai lầm ngớ ngẩn của tân binh Ibrahima Konate (phạm lỗi với Ante Budimir ngay trong vòng cấm) khiến Les Bleus phải nhận bàn thua sớm từ phút thứ 5 của trận đấu sau pha sút phạt đền thành công của Luka Modric. Đây là bàn thua thứ 19/20 từ chấm 11m gần nhất của đội bóng áo lam và nó đặt dấu chấm hết cho UEFA Nations League 2022/23 của thày trò HLV Didier Deschamps, dù phía trước vẫn còn 2 lượt trận nữa. Bởi sau 4 trận, Pháp đứng bét bảng và đã kém đội xếp thứ nhất Đan Mạch tới 7 điểm. Nhiệm vụ của họ lúc này là phải giành một chiến thắng và một trận hòa ở 2 lượt trận cuối để tránh rơi xuống League B.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là Pháp đã để lại một hình ảnh tệ hại trong mắt giới mộ điệu và chuyên môn. Chiến thuật dao động, những lựa chọn nhân lực kém cỏi, bố trí nhiều cầu thủ chơi trái sở trường, Deschamps đưa ra những phương án gây ngạc nhiên và không thu lại được bất cứ điểm cộng nào từ đợt triệu tập tháng 6 này. 2/12 điểm tối đa là một “bản thu hoạch” tệ hại nhất và dường như việc nhà cầm quân 53 tuổi mất đi người cha thân yêu hồi đầu tháng 6 đã ảnh hưởng không nhỏ tới tâm lý của ông đợt này.
Thay vì phàn nàn về những lý do khách quan, các cầu thủ ĐT Pháp nên tự trách mình ở các trận đấu vừa qua
Trong bố cảnh vắng nhiều trụ cột vì chấn thương như Paul Pogba, Raphael Varane, N’Golo Kante, Lucas Hernanez, cộng với sự mệt mỏi của hầu hết các cầu thủ sau một mùa giải căng thẳng, Deschamnps đã không làm được gì nhiều để tạo nên sự nhất quán trong tổng thể mọi thứ tại đội bóng áo lam. Về chiến thuật, nhà cầm quân người Pháp đã dùng cả 3 sơ đồ 3-4-3, 4-4-2, 4-3-3 với đủ các thử nghiệm ở mọi vị trí trên sân nhưng Les Bleus đá vẫn rối như gà mắc tóc. Từ phòng thủ tới tấn công lẫn tuyến giữa đều có những vấn đề rất lớn. Các hậu vệ liên tiếp mắc sai lầm dẫn đến các bàn thua then chốt, hàng tiền vệ toàn các công nhân và thiếu đi một ông chủ thực sự, trong khi hàng công luôn đói bóng, không gây được áp lực, nguy hiểm cần thiết lên khu vực cấm địa đối phương.
Trong số các thử nghiệm đợt này, Aurelien Tchouameni là tín hiệu lạc quan hiếm hoi của Deschamps. Tân binh Real với giá chuyển nhượng 100 triệu euro này thể hiện được phần nào khả năng đánh chặn tuyệt vời cũng như hỗ trợ tấn công tương đối ấn tượng với các pha chọc khe thông minh, vài đường chuyền dài có sức nặng đáng kể. Những người yêu mến đội bóng áo lam hy vọng rằng khi những Pogba, Kante trở lại sau chấn thương, Pháp sẽ có một hàng tiền vệ đúng với đẳng cấp của mình để những Karim Benzema, Kylian Mbappe, Antoine Griezmann, Christopher Nkunku không phải lùi quá sâu về sân nhà để kéo bóng lên.
Song, đây cũng là một bài học cực kỳ quý báu để Deschamps có thể chọn mặt gửi vàng thật kỹ cho đợt tập trung quân vào tháng 9 tới. Bởi đó là giai đoạn rất quan trọng để định hình lực lượng tối ưu trước thềm World Cup 2022, nơi họ có hành trình bảo vệ vương miện hứa hẹn nhiều chông gai, thử thách