AFF Cup 2018 dự kiến diễn ra từ ngày 8/11 đến ngày 15/12/20018. Ở giải đấu sắp tới, lần đầu tiên giải đấu số 1 Đông Nam Á sẽ có 10 đội tuyển tham dự, được chia làm hai bảng.
Trong số 10 đội tham dự AFF Cup 2018, có 9 đội được vào thẳng dựa trên xếp hạng của LĐBĐ Đông Nam Á căn cứ qua thành tích ở AFF Cup 2014 và AFF Cup 2016. Đại diện cuối cùng là đội giành chiến thắng trong vòng play-off giữa 2 đội xếp thứ 10 và 11.
AFF Cup 2018 vẫn không có nước chủ nhà, hai đội có thành tích tốt nhất ở 2 bảng sẽ giành quyền vào bán kết. Vòng bán kết và chung kết đá theo thể thức lượt đi, lượt về để xác định đội giành chiến thắng chung cuộc, có áp dụng luật bàn thắng sân khách.
Theo nguyên tắc bốc thăm, Thái Lan với 2 năm vô địch liên tiếp có 22 điểm đứng thứ nhất. Đội tuyển Việt Nam xếp thứ 2 với 18 điểm sau 2 năm liên tiếp đồng hạng 3. Indonesia (17 điểm), Malaysia (17 điểm), Philippines (15 điểm), Myanmar (14 điểm), Singapore (11 điểm), Campuchia (7 điểm), Lào (7 điểm), Timor Leste (4 điểm) và Brunei (2 điểm) đứng ở các vị trí tiếp theo.
Như vậy, Thái Lan và Việt Nam sẽ là hai đội hạt giống nên chắc chắn sẽ không phải gặp nhau từ vòng đấu bảng. Đông Timor và Brunei sẽ phải đá trận playoff để cạnh tranh tấm vé thứ 10 tham dự AFF Cup 2018. Dự kiến lễ bốc thăm lịch thi đấu sẽ diễn ra vào tháng 5/2018.