Tiền vệ trung tâm Daley Blind thiếu sức mạnh. Tuyển thủ Hà Lan không chỉ chứng tỏ khả năng thích ứng tuyệt vời với môi trường Ngoại hạng Anh, mà còn cho thấy anh là một cầu thủ được đào tạo bài bản với kỹ thuật hoàn hảo. Blind biết cách di chuyển thế nào, chọn vị trí ra sao và cả cách phân phối bóng.

Blind (áo đỏ) vẫn chưa gặp phải một đối thủ mạnh mẽ hơn hẳn anh kể từ khi gia nhập Man Utd hồi cuối tháng 9. Ảnh: AFP.

Tuy nhiên, Blind không phải là dạng cầu thủ “vai u thịt bắp”. Anh chỉ cao 1,80 mét và tỏ ra yếu thế trong những pha tranh chấp sức mạnh vốn thường xuyên diễn ra ở Ngoại hạng Anh. Đặc biệt, trong trận derby tới, Blind có thể sẽ phải đối mặt với Yaya Toure, Fernando hoặc Fernandinho, bộ ba đều giàu sức mạnh bên phía Man City.

Trong trận bán kết Cup FA 2011, Toure gây ấn tượng mạnh khi cắt đường chuyền của Michael Carrick dành cho Paul Scholes, rồi lao lên mạnh mẽ xuyên qua hàng phòng ngự của Man Utd trước khi sút tung lưới Edwin Van der Sar. Đó là một ví dụ điển hình cho thấy Blind sẽ chịu áp lực rất lớn ở trung tuyến khi bước ra sân Etihad chủ nhật này. Do đó, Marouane Fellaini có thể sẽ là sự bổ sung chất thép cực kỳ quan trọng cho Blind.

Thiếu ổn định khi đá sân khách. Man Utd đang chơi khả quan trên sân nhà. Sau trận ra quân thua Swansea, họ đã có ba chiến thắng và một trận hòa (trước Chelsea) tại Old Trafford. Tuy nhiên, thầy trò Van Gaal lại đạt kết quả tồi khi đi xa. Trong năm trận sân khách trên mọi mặt trận mùa này, Man Utd hòa ba, trước các đối thủ dưới cơ là Sunderland, Burnley và West Brom. Hai trận còn lại là những thất bại đáng xấu hổ trước Leicester City và MK Dons ở Cúp Liên đoàn.

Man Utd đá sân khách và không thể thăng hoa như khi chơi ở sân nhà. Họ vẫn chưa thắng trận nào khi phải rời xa Old Trafford từ đầu mùa. Ảnh: Reuters.

Đó là một sự khác biết rất lớn. Hai điểm trung bình mỗi trận trên sân nhà so với 0,75 điểm trung bình khi đá sân khách. Đặc biệt, điều này diễn ra ở giai đoạn đầu mùa và đó sẽ là vấn đề thực sự mà Van Gaal cần giải quyết. Cuối tuần này, Man Utd không phải di chuyển xa, các ngôi sao của họ cần ý thức được nhiệm vụ chấm dứt chuỗi trận không thắng trên sân khách.

Hàng thủ mong manh. Từ khi Van Gaal nhậm chức tại Man Utd, các CĐV của đội luôn phải lo lắng về sự mong manh nơi hàng phòng ngự. Có nhiều nguyên nhân khác nhau dẫn đến nỗi lo ấy, gồm khủng hoảng vì chấn thương và thất bại của việc thử nghiệm sơ đồ 3-5-2.

Gần đây, Man Utd đã có đầy đủ các trung vệ khỏe mạnh. Nhưng điều đó cũng chưa thể giúp hàng thủ của họ chắc chắn hơn, dù Van Gaal đã chuyển sang sơ đồ có bốn hậu vệ. Marcos Rojo và Chris Smalling chỉ một phần lý do khiến Man Utd bị Chelsea chọc thủng lưới tuần trước. Rafael da Silva cũng chơi dưới mức trung bình. Trong các hậu vệ hiện tại của Man Utd, không ai có tiếng nói đủ trọng lượng để chỉ huy hàng phòng ngự. Họ thường để thua trong những tình huống bóng dài và những pha tranh chấp với các tiền đạo to khỏe.

Hàng thủ Man Utd vẫn chưa được kiểm nghiệm trước những chân sút hàng đầu. Ảnh: AFP.

Từ đầu mùa đến giờ, các hậu vệ Man Utd chưa phải đối mặt với những tiền đạo đẳng cấp. Đặc biệt, họ đã hưởng lợi khi Diego Costa không thể góp mặt trong trận đấu cuối tuần trước. Tuy nhiên, trên sân Etihad ngày mai, Man Utd sẽ gặp một trong những cặp tấn công lợi hại nhất châu Âu hiện tại là Dzeko và Aguero.

Sự thông hiểu của Marcos Rojo đối với Aguero có thể là một lợi thế của Man Utd, nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng hàng thủ dưới trướng Van Gaal có thể đứng vững trước những bước di chuyển nhanh nhẹn của tiền đạo này.

Di Khánh