Thế hệ Xbox kế tiếp của Microsoft đã là chủ đề của rất nhiều tin đồn trong khoảng một năm trở lại đây. Chúng ta có rất nhiều tin đồn, tin rò rỉ, những dòng chữ xuất hiện trên Twitter liên quan tới chiếc máy này cho đến cái tên "Xbox 720" và tên mã "Durango". Tính đến thời điểm hiện tại, Microsoft vẫn còn hết sức kín tiếng về mẫu console mới này. Mãi đến hôm qua, Microsoft mới chính thức xác nhận rằng sẽ có Xbox mới vào ngày 21/5. Như thường lệ, hãng không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến chiếc Xbox mới (được biết đến với tên mã là Durango), tập đoàn chỉ gợi ý rằng buổi lễ sẽ đánh dấu một sự khởi đầu cho một thế hệ game, TV và giải trí hoàn toàn mới. Vậy tính đến bây giờ, chúng ta đã biết được những thứ gì về chiếc máy chơi game bí ẩn này?

Phần cứng, cấu hình

Hầu hết những tin đồn về Xbox tập trung nói đến cấu hình của máy. Hồi tháng 1, trang VGLeaks đăng tải một tập tài liệu rò rỉ nói rằng Xbox mới sẽ sử dụng kiến trúc vi xử lí x86, giống với chiếc PlayStation 4 của Sony. Tin tức cho biết Microsoft sẽ chọn dùng APU 64-bit có tám nhân xử lí do AMD sản xuất và chip này hoạt động ở xung nhịp 1,6GHz. Ngoài ra, máy cũng được trang bị RAM DDR3 8GB, một ổ cứng dung lượng lớn khoảng 500GB. Sau đó ít hôm, đến lượt trang tin Kotaku củng cố lại những thông tin phần cứng này, đồng thời tiết lộ là game sẽ được cài ngay khi người dùng bỏ đĩa vào đầu đọc trên Xbox mới. Đây cũng là một yêu cầu bắt buộc vì dữ liệu sẽ không thể truy cập trực tiếp nếu chúng đang nằm trên đĩa.

Cũng liên quan đến bộ xử lí của Xbox mới, Bloomberg cũng nói Microsoft sẽ sử dụng chip của AMD trong thế hệ Xbox kế tiếp nhằm giảm giá thành sản xuất, đồng thời khuyến khích các nhà phát triển tạo ra nhiều tựa game hơn cho dòng máy này. Cụ thể, SoC của Xbox mới sẽ bao gồm CPU "Jaguar" được xây dựng trên kiến trúc x86 và GPU cao cấp. Nguồn tin cho biết động thái này sẽ tăng hiệu năng hệ thống và giảm chi phí sản xuất Xbox.

Như vậy, chúng ta có thể thấy rằng Xbox mới và PlayStation 4 có rất nhiều điểm tương đồng với nhau về mặt cấu hình, từ SoC tám nhân, RAM 8GB cho đến GPU cao cấp do AMD chịu trách nhiệm sản xuất. Có thể nhận định rằng các hãng sẽ không chỉ cạnh tranh nhau bằng cấu hình mà còn bởi nhiều tính năng phụ trợ cho việc chơi game.

Đầu đĩa trong Xbox mới được cho là loại Blu-ray. Sau khi thất bại với chuẩn HD-DVD, Microsoft giờ đây chuyển sang một chuẩn đĩa quang phổ biến hơn và nó sẽ đọc được các đĩa dung lượng 50GB. Một số tin đồn có nhắc đến việc Microsoft sẽ loại bỏ đĩa quang, tuy nhiên với một chiếc console cao cấp thì điều này không hợp lí lắm. Thay vào đó, một thiết bị mang tên "Xbox TV" sẽ được ra đời sau đó để thực hiện chức năng tải và truyền nội dung từ Internet. Nhiều khả năng Xbox TV sẽ xuất hiện vào đầu năm 2014.

Nếu người dùng có một chiếc TV 3D, Durango hỗ trợ việc xuất hình ảnh 3D 1080p. Người dùng cũng sẽ không cần phải mua adapter Wi-Fi riêng vì chip Wi-Fi đã được tích hợp vào trong máy (tất nhiên là cổng Ethernet vẫn có mặt như bình thường). Về phần âm thanh, Durango cho phép xuất âm 7.1 thanh thông qua HDMI hoặc cổng quang S/PDIF.

Đáng ngạc nhiên đó là chúng ta gần như không có tin đồn nào về ngoại hình của mẫu Xbox thế hệ kế tiếp. Nguồn tin của trang The Verge nói rằng điều này diễn ra bởi vì Microsoft cũng chỉ mới kết thúc việc lựa chọn thiết kế và phần cứng cho máy trong thời gian gần đây, do đó tin đồn chưa thể lọt ra ngoài. Trước đây, Microsoft dự kiến sẽ công bố máy tại một sự kiện vào cuối tháng này, tuy nhiên, hãng đã quyết định dời lại đến cuối tháng 5 để tránh tình trạng không có máy mang đến trình diễn như những gì Sony đã làm với PS4 (tới bây giờ ta chỉ mới thấy mỗi tay cầm của PS4, còn toàn bộ chiếc console ra sao thì bó tay).

Về mặt tay cầm chơi game của Xbox, trang Kotaku nói rằng nó sẽ có thiết kế tương tự như controller trên Xbox 360. Tuy nhiên, điều đáng lưu tâm đó là những tay cầm hiện tại sẽ không thể hoạt động với chiếc console mới do máy sử dụng một chuẩn giao tiếp không dây độc quyền. Kết nối này được Microsoft gọi là "công nghệ không dây mới".

Kinect thế hệ mới

Mỗi chiếc Xbox Durango sẽ được bán kèm với một cảm biến Kinect mới. Cảm biến này vượt trội hơn nhiều so với loại hiện đang được dùng trên Xbox 360 và PC. Điều quan trọng ở đây đó là Kinect không còn là một phụ kiện tùy chọn nữa, nó trở thành một yêu cầu bắt buộc để hệ thống có thể vận hành. Theo Kotaku, Microsoft đặt ra đòi hỏi này bởi vì nó giúp lập trình viên dễ dàng phát triển game hơn khi biết rằng mọi máy Xbox mới đều đã có sẵn Kinect.

Một lý do khác cho động thái nói trên còn là vì Kinect sẽ theo dõi người chơi. Phiên bản Kinect mới có khả năng theo dõi tối đa 6 người khác nhau (tức 6 bộ khung skeleton) cùng một lúc. Khả năng này có thể áp dụng vào những game nhiều người chơi cũng như giám sát hành vi người dùng. Tài liệu mà Kotaku có được còn đề cập đến việc tự động xác định nhân dạng người chơi nữa.

Về mặt tính năng, Kinect mới sẽ theo dõi được ngón cái, cổ và nhiều vùng khác trên cơ thể người. Nó xác định được bàn tay chúng ta đang mở hay đang nắm, thậm chí là cảm xúc trên gương mặt của chúng ta khi đang giận, vui hay buồn. Góc nhìn rộng hơn cũng là một điểm cải tiến của Kinect mới so với thế hệ trước đây.

Tính năng giải trí, ứng dụng và TV

Microsoft trong thời gian gần đây đã làm rõ rằng Xbox chính là trọng tâm của hãng đối với mảng giải trí và TV trong phòng khác. Động thái "khai tử" thương hiệu Zune trong Windows 8 để thay bằng thương hiệu Xbox là một trong những dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự tiến bước của Xbox vào sâu trong những dịch vụ giải trí gắn liền với hệ sinh thái Microsoft. Dịch vụ truyền nhạc trực tuyến Xbox Music cũng đã ra mắt cho Windows 8, mới đây hãng cũng đã bán bộ phận IPTV để dọn đường cho Xbox phát triển. Với tin đồn về một nền tảng "TV đám mây" (Cloud TV), chúng ta có thể dự đoán rằng Xbox cũng sẽ được tích hợp tất cả những tính năng và dịch vụ nói trên.

Nguồn tin thân cận với Microsoft của The Verge tiết lộ rằng công ty sẽ tích hợp một tính năng để cho phép "thế hệ console kế tiếp chiếm lấy TV và set-top box theo cách mà Google TV đã làm". Trên Xbox Durango sẽ có một cổng vào HDMI để lấy nguồn hình ảnh từ hộp giải mã tín hiệu truyền hình cáp. Sau đó, các kênh này sẽ được áp thêm một lớp giao diện và nhiều chức năng khác trước khi xuất ra cho người dùng xem. Máy sẽ cần đến kết nối mạng để có thể truy cập vào các dịch vụ giải trí trực tuyến, đồng thời luôn duy trì trạng thái mở nhằm sẵn sàng cho việc xem TV hoặc truyền video từ Internet xuống.

Nguồn tin nói thêm là một trong những thành phần chủ chốt của Xbox thế hệ kế tiếp và nó thậm chí còn tiến xa hơn Google TV nhờ vào sự kết hợp chặt chẽ của Microsoft với các nhà cung cấp nội dung. Lúc mới ra máy, chiếc console này sẽ chỉ hỗ trợ cho những tính năng cơ bản, tuy nhiên Microsoft sẽ dần cập nhật nó để tương thích với nhiều dịch vụ truyền hình cáp khác nhau, đồng thời làm phong phú thên trải nghiệm giải trí của khách hàng.

Chạy nhiều game cùng lúc

Durango có khả năng chạy nhiều game hoặc ứng dụng cùng lúc, theo những thông tin được chia sẻ với Kotaku. Điều này không có gì lạ trên smartphone, tablet hay PC nhưng lại là một bước tiến lớn đối với các máy chơi game như Xbox. Như trên Xbox 360 chẳng hạn, một app đơn giản như Twitter mà cũng đòi hỏi người chơi phải thoát game ra mới dùng được. Trên Durango, chuyện khó chịu này sẽ không còn nữa.


Ảnh minh họa

Xbox thế hệ mới sẽ cho phép game chuyển sang trạng thái "hoãn" (suspend) và "giới hạn" (constrained). Do đó, người dùng có thể pause game đang chơi lại, chuyển qua một trò hoặc app khác, sau đó quay trở lại chơi tiếp mà không bị mất đi cảnh đang chơi. Lập trình viên sẽ phải tuân theo một số chỉ dẫn của Microsoft để hỗ trợ tính năng "đa nhiệm" này.

Hệ điều hành

Vài tin tức nói rằng Xbox mới sẽ chạy trên Windows 8, chỉ là chưa rõ loại giao diện nào sẽ được Microsoft lựa chọn. Gần đây, hãng đã có những động thái cập nhật Xbox 360 dashboard để chúng đi thep phong cách Live Tiles của Windows 8 và Windows Phone 8 và nhiều khả năng chúng sẽ có mặt trên Xbox thế hệ kế tiếp. Trình duyệt Internet Explorer 9 và Xbox Music cũng đã hạ cánh lên Xbox 360 nên việc hãng tích hợp Windows 8 (hoặc một phiên bản thu gọn của Windows 8) lên Xbox Durango cũng rất có thể sẽ xảy ra. Thực chất thì Windows Phone 8 được thiết kế cho điện thoại nhưng cũng dùng chung nhân (kernel) NT với Windows 8 đó thôi. Microsoft trước đây cho biết họ sẽ thông báo và giới thiệu những bước tiến mới liên quan đến Xbox tại sự kiện BUILD dành cho lập trình viên diễn ra vào cuối tháng 6.

Khả năng bật và kết nối liên tục (always on)

Khoảng cuối năm ngoái và đầu năm nay, nhiều tin đồn rộ lên rằng Xbox mới sẽ hỗ trợ chế độ "always on" và "always connect", tức lúc nào máy cũng mở và kết nối vào Internet để khi người dùng cần, máy sẽ đi vào phục vụ ngay tức khắc. Google TV hiện nay cũng được xây dựng dựa trên cùng một ý tưởng như thế này. Cựu nhân viên Adam Orth của Microsoft cách đây khoảng một tháng đã từng nói rằng: "Sorry, I don't get the drama over having an 'always on' console" (dịch: "Xin lỗi, tôi không thấy rằng có một chiếc console với tính năng luôn bật là kịch tính"), gợi ý rằng Microsoft có thể thật sự đã mang always on vào Xbox mới. Tuy nhiên, Microsoft sau đó đã lên tiếng xin lỗi về lời nói của Orth, còn bản thân người này phải rời công ty.

Hiện vẫn chưa rõ về số phận của "always on" và "always connect" sẽ ra sao. Tính năng sẵn sàn bật lên khi cần nghe thì có lý, nhưng còn việc đòi hỏi lúc nào cũng có Internet mới chơi được game thì không thực tế cho lắm, nhất là ở Việt Nam, nơi mà Internet ở một số vùng rất không ổn định.

Ngoài ra, Microsoft cũng được cho là sẽ tích hợp một hệ thống kích hoạt mới vào Xbox thế hệ kế tiếp đi kèm theo một số điều kiện bắt buộc để chống nạn sao chép trái phép game Xbox. Hệ thống này sẽ yêu cầu xác thực trực tuyến để có thể chơi game và người dùng sẽ không thể bỏ đĩa game đó vào các máy console khác.

Liệu sẽ có Kinect Glass, Xbox Tablet?

Mặc dù các tin đồn chủ yếu xoanh quanh máy chơi game Xbox nhưng vẫn có khả năng Microsoft đang phát triển những phần cứng khác cũng mang thương hiệu Xbox. Trong một tài liệu rò rỉ của Microsoft, hãng có nhắc đến một dự án bí ẩn với cái tên "Fortaleza". Kế hoạch này có liên quan đến "Kinect Glass" và cũng có dính dáng chút ít tới "Xbox 720". Không nhiều thông tin về phần cứng được tiết lộ, chúng ta chỉ mới biết được rằng chiếc kính này có thể kết nối vào Wi-Fi và mạng 4G, hỗ trợ tính năng tăng cường thực tại ảo, gần giống với Google Glass vậy. Tài liệu nói Microsoft sẽ công bố sản phẩm này vào năm 2014.

Hãng cũng đang nghiên cứu "IllumiRoom", một dự án sử dụng máy chiếu để tạo ra những hình ảnh phụ xung quanh màn hình để giúp việc chơi game Xbox trở nên cao cấp hơn, người dùng thì cảm thấy hòa nhập hơn vào tựa game mình đang chơi. Trước đây Microsoft đã từng trình diễn IllumiRoom ngoài đời.

Microsoft hiện cũng được cho là đang phát triển một chiếc máy tính bảng Surface với kích thước 7". Thiết bị này sẽ ra mắt vào cuối năm nay và nó được tạo ra với mục đích chơi được các game Xbox hạng nhẹ. Nó cũng có khả năng tương tác với máy Xbox thông qua hệ thống ứng dụng SmartGlass.

Hãy chờ đến ngày 21/5

Với một cấu hình mạnh và tập trung nhiều vào các tính năng giải trí, có vẻ như Xbox thế hệ mới sẽ rất thú vị. Ngoài những trải nghiệm game thông thường, người dùng sẽ có được các tính năng phụ trợ để việc giải trí trong phòng khách được tốt hơn, cao cấp hơn và vui vẻ hơn. Hãy cùng chờ đến ngày 21/5 để biết chính xác người kế nhiệm cho Xbox 360 sẽ trông ra sao và sở hữu những điểm độc đáo nào có thể giúp nó cạnh tranh với PlayStation 4 từ Sony. Tinh tế sẽ tiếp tục cập nhật đến các bạn những thông tin mới nhất liên quan đến mẫu console này, hãy cùng theo dõi và chờ đợi nhé!

Tham khảo The Verge, Kotaku