Kumite, cùng với kỹ thuật cơ bản và kata, hợp thành bộ ba trong tập luyện karate. Karate là một môn võ thuật, được phát triển và hoàn thiện qua nhiều thế kỷ như một hình thức chiến đấu không có vũ khí của cơ thể.

Ngày nay, tinh thần thượng võ sống nhờ vào tập luyện kumite, và lợi ích của kumite đối với người tập thời hiện đại rất nhiều. Tập kumite làm cho ký năng tự vệ thêm sắc bén. Kumite mang đến tất cả đòn kỹ thuật và kỹ năng mà karate-ka phải có, trui rèn thêm cách định thời gian và phản xạ của mình, tăng thêm sức chịu đựng và hình thành sự tự tin. Tập luyện kumite truyền cảm hứng tinh thần võ sĩ đạo (tinh thần không lùi bước) và rèn luyện tâm trí luôn điềm tĩnh và tập trung khi bị áp lực.

Cách tiếp cận kumite khác nhau rất nhiều trong phong cách. Trong một số phong cách, một võ sinh đai trắng sẽ tham gia chiến đấu tự do ngay sau khi tham gia trường phái. Các phong cách khác không đề cập đến chiến đấu tựu nhưng thay vào đó là tập luyên chiến đấu được sắp xếp trước.

Các đòng kỹ thuật cơ bản là nền tảng trong kho vũ khí chiến đấu của người tập luyện. Các đòn khóa, cú đá và cú đấm là cơ sở của kumite. Mặc dù nhiều đòn kỹ thuật cơ bản được bổ sung với mục đích chiến đấu tự do, nhưng sau nhiều giờ tập chuyên tâm lặp đi lặp lại các đòn cơ bản thì karate-ka mới biến các đòn kỹ thuật tay chăn của mình thành vũ khí đáng tin.

Kihon Kumite: Bao gồm nhiều động tác được sắp xếp sẵn do một cá nhân thực hiện. Mục đích của kihon kumite là phải san bằng khoảng cách giữa các đòn cơ bản và chiến đấu tự do. Các đòn phối hợp chiến đấu hiệu quả, thực tế phải nên học hỏi, với các đòn bản, đòn kỹ thuật tay và cú đá được sủa đổi thích nghi và cải biên nhằm cải thiện tính hiệu quả trong chiến đấu. Chẳng hạn, khi sử dụng cứ đấm ngược trong kumite, bàn tay phản ứng không đượckéo lùi sang bên hông như trong cách tập thân mật. Đúng ra, bàn tay phản ứng nên kéo gần sát cằm để bảo vệ mặt, vì thế sức mạnh dùng để phòng thủ. Thế đứng cũng được cải biên để làm tăng tính linh động và khả năng dễ di chuyển.

Yakusoku Kumite: Đây là những động tác được sắp xếp sẵn, nhưng yakusoku kumite được tập luyện chung với người khác, mỗi người trao đổi thật nhanh với nhau các đòn kỹ thuật cong và thủ. Trong yakusoku kumite, võ sinh tiếp xúc có kiểm soát, áp dụng các đòn khóa mình học được trong tình huống chiến đấu thực tế, và học cách tấn công, phản công thật nhanh, thật hiệu quả. Tập chung với người khác cũng giúp chúng ta hiểu ý nghĩa quan trọng của việc định thời gian chính cac và maai (khoảng cách giữa bạn với đối phương).

Tanshiki Kumite: Hình thức chiến đấu này là hình thức cải biên của chiến đấu tự do, trong đó Võ sư giới hạn các đòn kỹ thuật sử dụng. Chẳng hạn, một người tham gia chỉ được đá trong khi đối phương chỉ được dùng đồn kỹ thuật tay. Hoặc bên kia chỉ khóa đòn trong khi bên kia dùng hai ba cú đá cụ thể. Võ sinh tập trong tiếp xúc với một đòn kỹ thuật cụ thể (chẳng hạn, cú đá rất mạnh), phát triển các đòn khóa của mình cà đối kháng ở mức hoàn toàn tự động. Đối với võ sinh mới, đây cũng là cách học kiểm soat và tránh bị chân thương.

Jiyu Kumite (chiến đấu tự do): Trong chiến đấu tự do, võ sinh sử dụng kỹ năng của mình trong điều kiện giống hệt như chiến đấu ngoài đời thậ. Trong dojo, tiếp xúc có kiểm soát được cho phép đối với thân mình. Jiyu kumite được xem là dịp để võ sinh trao đôi các đòn kỹ thuật, học hỏi lẫn nhau. Ngoài yêu cầu cơ thể của kumite ra (sự nhanh nhạy, kỹ thuật), đây là phương pháp quan trọng để kiểm tra mức độ kiểm soát suy nghĩ và rèn luyện mà võ sinh đạt được