Mushin dịch ra có nghĩa là “Không suy nghĩ” hay “Đầu óc trống rỗng”, nghe giống như là định nghĩa của sự ngu dốt. Nhưng ý nghĩa thật của nó không phải là không có kiến thức hay không có kĩ năng, mà hoàn toàn trái ngược. Nó dùng để chỉ việc xóa khỏi tâm trí sự phân tâm, lo toan, những kế hoạch và những dòng suy nghĩ khác trước khi bước vào một trận đấu. Điều này giải phóng các neuron thần kinh để sẵn sàng tính toán những hành động một cách tức thì khi thời điểm quan trọng tới. Mushin là sự ngăn chặn tất cả các suy nghĩ về bất cứ thứ gì khi bạn chuẩn bị chiến đấu, và tâm trí bạn chỉ tập trung vào một thứ duy nhất: đối thủ của bạn. Sau đó thì những cú đấm, đã, đỡ của bạn sẽ tự xuất hiện.
Mushin cũng tương tự như một câu ẩn dụ của người phương Đông: Mizu no kokoro, hay dịch là “tâm như mặt nước”. Câu này diễn tả trạng thái tâm trí giống như một hồ nước tĩnh lặng, không một gợn sóng suy nghĩ, lo âu. Trong trạng thái này, hồ nước lặng yên phản chiếu hình ảnh xung quanh hoàn hảo như soi trong một tấm gương. Nếu ta ném 1 hòn đã xuống mặt nước, lập tức những hình ảnh phản chiếu sẽ bị méo mó, giống như khi ta mất tập trung vào trận đấu, mất tập trung vào đối thủ, ngay lập tức, những đòn tấn công, phòng thủ của ta sẽ chậm chạp đi rất nhiều.
Cũng như vậy, câu “Tsuki no kokoro”, “tâm như mặt trăng”, diễn tả trạng thái đầu óc hoàn toàn trống rỗng, không nghĩ về bất cứ thứ gì, không quan tâm đến bất kì chi tiết gì cụ thể, giống như ánh sáng của mặt trăng, chiếu ánh sáng nhẹ nhàng lên tất cả sự vật, không hề ưu tiên bất kì thứ gì. Với một võ sĩ Karate phải như mặt trăng, nhìn đối thủ một cách toàn diện, tổng thể chứ không chỉ chăm chăm nhìn vào một phần nào đó.
