Đầu năm nay, Bộ Du lịch Philippines công bố một chiến dịch mang quy mô toàn cầu nhằm gửi lời cảm ơn tới cả thế giới trong nỗ lực giúp đỡ Philippines hồi phục sau trận siêu bão Haiyan.
Theo đó, hàng loạt biển hiệu điện tử thắp sáng chữ "Thank You" được dựng lên tại một số địa điểm nổi tiếng nhất thế giới như quảng trường thời đại ở New York, giao điểm Shibuya Crossing tại Tokyo, con phố nổi tiếng Piccadilly Circus ở London và trung tâm mua sắm sang trọng Galeries Lafayette tại Paris.
Philippines không chỉ trân trọng con người đất nước của họ, đất nước này còn tôn vinh những báu vật thiên nhiên khác - 7.000 hòn đảo cát trắng nước trong với hệ sinh vật biển đa dạng nhất nhì thế giới.
Phần lớn những hòn đảo đó còn nguyên sơ. Chưa ai có thể đánh giá đâu là hòn đảo tuyệt vời nhất tại Philippines, nhưng dưới đây là những hòn đảo và bãi biển hút khách du lịch nhất đất nước này:
1. El Nido, Palawan
Khách du lịch thường tới El Nido trong tháng 12 đến tháng 4 (thời điểm mát mẻ nhất trong năm) và trong mùa hè của Philippines - từ tháng 3 đến tháng 5.
Vì Palawan quá rộng với hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ và biển xanh sâu thẳm bao quanh nên nếu bạn có ý định đến El Dino, hãy bay thẳng đến đây. Đảo Palawan có ba sân bay nằm ở đầu, giữa và cuối đảo. Các nhà nghỉ có tầm nhìn ra biển bao giờ cũng có giá mắc hơn một chút so với các nhà nghỉ nằm phía bên kia đường.
Thị trấn duyên hải El Nido từng nằm trong danh sách những điểm đến hấp dẫn và kín đáo nhất do Tạp chí Times bình chọn. El Nido nằm phía cuối đảo Palawan, cách thủ đô Manila, Philippines, khoảng 420 km.
El Nido nổi tiếng bởi bãi biển cát mịn vô cùng và nước xanh biếc. Đây là nơi đưa khách du lịch về với thiên nhiên hoang dã - khi du lịch lặn biển là loại hình phát triển nhất với những chuyến đi thám hiểm các dải san hô ngầm và vô số loài cá đủ màu sắc trên biển. Vùng biển ở El Nido còn thu hút cá heo, cá voi xanh, cá đuối và một số loài rùa quý hiếm.
2. Bocaray, Aklan
Bocaray là điểm du lịch nổi tiếng nhất Philippines.
Boracay là hòn đảo nhỏ dài 7 km, với diện tích xấp xỉ hơn 10 km2, thuộc tỉnh Aklan, nằm cách thủ đô Manila của Philippines hơn 300 km về phía nam.
Là điểm đến thích hợp với du khách mọi lứa tuổi, đặc biệt là các đôi tình nhân, Bocaray liên tục đứng đầu nhóm bãi biển đẹp nhất châu Á và nhóm bãi biển đẹp nhất thế giới, nhiều phần là do có bãi biển White Beach.
Bờ biển White Beach mỗi tối được thắp sáng lung linh bằng vô số ngọn nến. Nhiều quán bar và nhà hàng mở thâu đêm mọc lên san sát dọc bờ biển 4 km này.
Nằm cách ly khỏi bãi biển White Beach là những khu nghỉ dưỡng yên ả trên cát, nằm xen lẫn giữa những vách đá và hang động.
Nếu không có dịp chứng kiến hàng trăm người thi thả diều hoặc lướt ván buồm trong giải International Funboard Cup tổ chức tại Bocaray trong những tháng đầu tiên của năm, du khách vẫn có thể hưởng thụ Bocaray bằng đủ trò thể thao dưới nước.
3. Palaui, Cagayan Valley
Palaui thực sự là viên ngọc quý chưa bị khai quật. Vì vậy để tới đây, du khách sẽ trải qua một số lần di chuyển nhất định qua cỏ gai, đất bùn và rừng ngập mặn.
Hòn đảo biệt lập này vốn là bí mật thiên nhiên ở quần đảo Philippines - nơi chỉ dành cho những ai dũng cảm và kiên định đến khám phá.
Ở đảo Palaui, bao quanh cát trắng phau là đủ loại đá núi lửa, chen nhau nằm ở mép nước biển xanh biếc. Khách du lịch thường bơi hoặc lặn khi tới tham quan vườn san hô và khu bảo tồn sinh vật biển ở đây.
Một chuyến du lịch chụp ảnh Palaui 3 ngày sẽ có giá 240 USD, trong đó bao gồm cả chi phí đi lại, chỗ ở, ăn uống và hướng dẫn viên theo tour.
Palaui hiện tại không có khu nghỉ dưỡng hoặc bất kỳ khách sạn nào. Lựa chọn duy nhất của du khách tới đây là nghỉ tại "khách sạn ngàn sao" - cắm trại qua đêm. Hoặc nếu không, bạn có thể chọn cách ngủ nghỉ tại nhà của dân bản địa.
4. Panglao, Bohol
Hàng ngày, có rất nhiều các chuyến bay nối Manila đến hòn đảo Bohol.
Panglao từng là một bãi biển "ngủ quên", cho tới khi có sự xuất hiện của vô số khách du lịch đi tìm kiếm những bãi biển tuyệt vời.
Panglao thực sự lý tưởng cho những ai thích điểm đến du lịch biển có hệ sinh thái đa dạng. Một trong những lựa chọn du lịch dễ dàng nhất ở đây là ngắm cá heo, cá voi, lặn biển với cá chó, rắn biển và khám phá hệ san hô hoành tráng.
Đặc biệt hơn, du khách không thể bỏ qua ngọn đồi sô cô la (Chocolate Hill), tượng đài thiên nhiên sống động nhất của đảo Bohol. Khoảng 1.268 quả đồi hình bán cầu nằm trên một diện tích rộng chừng 50 km² ở giữa đảo Bohol ngả màu sang màu nâu nhạt vào mùa khô đã tạo nên những đồi sô cô la đặc biệt.
Những ngọn đồi nằm sát nhau và đều tăm tắp như một hộp sô cô la đã được chọn in trên cờ và trên con dấu của hòn đảo này.
Loài linh trưởng nhỏ nhất thế giới - Tarsier cũng xuất hiện tại Bohol. Trong khu bảo tồn của Tarsier, bạn phải đi nhẹ, nói khẽ và chụp ảnh không có đèn để không đánh thức những con vật đang ngon giấc. Khách tham quan phải đi theo những lối nhỏ có sẵn và được hướng dẫn viên chỉ chỗ có tarsier đang nằm.
Nhiều năm về trước, có một nhóm khách du lịch nước ngoài tới khám phá Panglao. Họ tới đó và không mảy may có ý định rời đi. Người bản địa Panglao học ngôn ngữ mới từ họ; Từ đấy, ngoài tiếng Anh, bạn rất dễ bắt gặp người dân bản địa có thể nói tiếng Đức, Thụy Sĩ hoặc tiếng Nhật ở Panglao.
5. Bantayan, Cebu
Không có khách sạn 5 sao, trung tâm mua sắm hoặc bất kỳ tòa nhà thương mại nào ở đảo Bantayan.
Ở Bantayan không có nhiều dấu vết của đời sống hiện đại; họa hoằn lắm người ta mới bắt gặp một số người nước ngoài định cư tại Bantayan, vùng đảo có cát trắng, biển biếc và hoàng hôn đỏ màu mật ong già.
Bantayan thường bán bia lạnh với giá khá rẻ. Với những ai muốn kiếm tìm chốn yên tĩnh ở Bantayan, không nên tới đây trong những ngày trước Lễ Phục sinh. Đây là thời gian khách du lịch Philippines xuất hiện dày đặc trên đảo, phần lớn phòng nghỉ và dịch vụ đi kèm đã kín khách đặt từ vài tháng trước.
6. Caramoan, Camarines Sur
Chỉ những người ưa khám phá những vùng đất hoang sơ mới tìm đến đây.
Đặt tên theo tên một loài rùa bản địa, Caramoan được mệnh danh là thiên đường bí ẩn, bởi nơi đây du lịch chưa phát triển.
Bên cạnh biển xanh cát trắng có cả hang động, thác nước, hồ nước ngọt, suối nước ngầm và đầm phá. Đây còn là địa điểm hành hương của một số người theo đạo bởi có bức tượng Đức Mẹ khổng lồ.
Tuy chưa được khai thác du lịch, nhưng vùng đất này là một nơi lý tưởng để du khách tận hưởng khung cảnh thiên nhiên hoang sơ. Thêm vào đó, khách du lịch có thể thực hiện những chuyến phiêu lưu dưới đại dương khám phá hệ sinh vật biển phong phú, leo lên các vách đá vôi với nhiều hang động kỳ bí hay đi bộ, tìm kiếm các khu đầm bí ẩn.
7. Samal, Davao
Khách du lịch tới Samal có thể lựa chọn nhiều loại hình nghỉ dưỡng, từ bình dân cho tới cao cấp.
Samal khá phát triển với kế hoạch mở rộng hết 118 km đường bờ biển. Vùng biển còn nguyên sơ dù được đầu tư nhiều khách sạn. Ở đây có công viên hải dương học rộng lớn, một khu bảo tồn với nhiều loài sinh vật biển đa dạng thu hút đông du khách thích lặn biển.
8. Siargao, Surigao del Norte
Siargao, hòn đảo đứng đầu quần đảo Philippines về môn lướt sóng.
Ở Siargao, có khu vực sóng lên cao đến 3m. Tuy nhiên đối với những người mới bắt đầu làm quen với bộ môn này, Siargo cũng có những bãi biển có sóng nhẹ và nhỏ.
Những người yêu thích lướt sóng và dân chuyên nghiệp thường đến đây khoảng giữa tháng 8 đến giữa tháng 12 khi biển động và sóng to. Tháng 4 đến tháng 5 thích hợp cho du khách muốn nghỉ ngơi, tắm biển hay lướt sóng nhẹ nhàng.