Đảo Giáng Sinh (Christmas) là một hòn đảo nhỏ thuộc nước Úc nằm ở Ấn Độ Dương, cách 2.600 km về phía tây bắc của thành phố Perth, là quê hương của nhiều loài động vật và thực vật. Hòn đảo này có một số lượng lớn cua đỏ , một loài cua đất là đặc hữu của đảo Giáng Sinh, chúng thường di cư một cách ngoạn mục của từ rừng đến bờ biển mỗi năm trong mùa sinh sản.
Cua đỏ trên đảo Giáng Sinh trong mùa di cư
Vào đầu mùa mưa (thường là tháng mười / tháng mười một), hơn 50 triệu con cua đỏ trưởng thành đột nhiên bắt đầu di chuyển từ rừng tới bờ biển để sinh sản. Cuộc di cư này thường được xảy ra đồng bộ trên tất cả các hòn đảo. Những con đực dẫn đầu làn sóng di cư đầu tiên và được sự tham gia hưởng ứng của những cua cái trên đường di chuyển. Những con cua mất khoảng 5-7 ngày để tới biển. Mưa, bầu trời u ám và khí hậu ẩm ướt làm cho cuộc hành trình tiến ra biển của chúng càng dài và khó khăn.
Vào lúc cao điểm của cuộc di cư, những đoạn đường có số lượng lớn những con cua bò qua sẽ được đóng lại khoảng thời gian ngắn. Màu đỏ tươi của mai cua và hành trình ra biển với mật độ dày đặc của chúng có thể quan sát được từ trên cao.
Màu đỏ của mai cua và mật độ dày đặt của chúng có thể quan sát từ trên cao
Sau khi giao phối, con cái đẻ sẽ trứng vào hang hốc nhỏ trên biển và nở ra ấu trùng để phát triển thành những con cua nhỏ. Sau khi sống một tháng dưới đại dương, những con cua non, chỉ có kích thước khoảng 5mm, sẽ theo đàn cua cùng cha mẹ của chúng trở về nhà, kết thúc mùa sinh sản. Khi đếnvào trong đất liền, những con cua sẽ ẩn mình trong những hốc đá, nhánh cây và các thảm lá khô trong ba năm, cho đến lúc trưởng thành .
Một con mương được tạo ra để dành cho đàn cua đỏ di cư
Những hoạt động của con người đã dẫn đến gia tăng số lượng những con cua đỏ bị giết hại trong quá trình di cư hàng năm. Cua đỏ có nguy cơ mất nước khi buộc phải vượt qua các khu vực không được che phủ của cây rừng và hàng ngàn con bị nghiền nát bởi xe cộ khi qua đường. Để bảo vệ đàn cua, nhân viên Vườn quốc gia Đảo Giáng Sinh tạm thời đóng cửa một số tuyến đường và các bảng hiệu cảnh báo nơi đàn cua bò qua được dựng lên tại các địa điểm.
Bảng hiệu chặn đường dành cho đàn cua đỏ trong mùa di cư
Những bức tường và hàng rào nhựa dọc theo những con đường cũng được xây dựng cùng với các con mương và cầu dành cho cua , nơi chúng có thể băng qua một cách an toàn. Cuộc di cư cua hàng năm và cầu dành cho cua đã trở thành điểm thu hút khách du lịch rất lớn.