"Nếu Messi vẫn phải đến Arab Saudi chỉ vì rất nhiều tiền, đó sẽ là thương vụ tồi tệ", Van Basten nói kênh truyền hình thể thao Hà Lan Ziggo Sport về khả năng Messi tới Al Hilal. "Tôi không thể tưởng tượng được điều đó. Messi đã kiếm được rất nhiều tiền, hãy làm những gì mà mình thích. Cậu ấy là ông chủ của riêng mình, phải không? Messi có thể chơi bóng đá ở bất cứ đâu cậu ấy muốn, phải không?".
Van Basten - huyền thoại từng đoạt 3 Quả Bóng Vàng - là khách mời quen thuộc trên các chương trình bình luận thể thao Hà Lan Ziggo Sports. Ảnh: chụp màn hình.
Không chỉ Van Basten, nhiều CĐV cũng bày tỏ sự phẫn nộ về khả năng Messi theo chân Cristiano Ronaldo tới Arab Saudi trên mạng xã hội. "Không phải là cách phù hợp để kết thúc sự nghiệp lừng lẫy như vậy tại sa mạc", một tài khoản bình luận. "Tiền, tiền, tiền. Bạn có thể giải nghệ như một người hùng, hoặc kéo dài sự nghiệp để thi đấu vì tiền mà không xấu hổ", một người khác viết.
Ngày 9/5, hãng thông tấn Pháp AFP đưa tin Messi sẽ rời PSG theo dạng tự do hè này và "hoàn tất" việc gia nhập Al Hilal. Một ngày trước đó, kênh El Chiringuito TV của Tây Ban Nha thông tin Messi chấp nhận đề nghị với lương mùa 400 triệu USD của Al Hilal - đương kim vô địch và giàu thành tích nhất Saudi League với 18 lần đăng quang.
Nếu thương vụ được thông qua, sẽ thành cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới, gần gấp đôi thu nhập 220 triệu USD mỗi năm Ronaldo đang nhận tại Al Nassr. Mức lương một năm của Messi cũng sẽ cao gần bằng giá trị vài CLB mạnh ở châu Âu như Ajax - đội được Forbes định giá 413 triệu USD năm 2022. Anh sẽ kiếm được gấp 10 lần tiền lương đang nhận được ở PSG, và có thể không phải trả thuế ở Arab Saudi.
Theo báo Anh Sportmail, thương vụ này - dù chưa chính thức - đã gây tranh cãi bởi những cáo buộc về quyền con người và quyền của người đồng tính tại Saudi Arabia, sự liên quan của quốc gia này trong vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi, các vụ hành quyết thường xuyên ở nước này và cố gắng sử dụng thể thao để khỏa lấp tiếng xấu.
Messi thất vọng sau một trận thua cùng PSG mùa này. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, sau khi AFP đăng tải thông tin, cha và đồng thời là người đại diện của Lionel Messi, ông Jorge Messi đã bác bỏ việc con trai đã đạt được thỏa thuận gia nhập Al Hilal theo dạng tự do. Ông Jorge nhấn mạnh rằng tương lai của Messi chỉ được định đoạt sau khi mùa giải 2022-2023 khép lại, và tức giận với việc truyền thông đăng tải thông tin bịa đặt.
Trong khi đó, phía không đưa ra bình luận nào về thông tin của AFP, mà chỉ nhắc lại rằng hợp đồng với Messi kéo dài đến tháng 6/2023.
Trước đó, báo Anh Sportmail thông tin rằng vợ của Messi, Antonella Roccuzzo "không thể tưởng tượng" được việc cả gia đình chuyển đến Arab Saudi. Roccuzzo được cho muốn cùng chồng và ba con trai, Thiago 10 tuổi, Mateo 7 tuổi và Ciro 5 tuổi, ở lại châu Âu hơn là chuyển đến Trung Đông
Tương tự, báo Tây Ban Marca cho biết ưu tiên của Messi vẫn là tiếp tục chơi bóng tại châu Âu. Hợp đồng của anh còn hạn gần hai tháng, với điều khoản kích hoạt một năm. Barca là bến đỗ tiềm năng, nhưng kế hoạch tái cấu trúc tài chính và ký hợp đồng với Lionel Messi ở kỳ chuyển nhượng hè 2023 của chủ sân Camp Nou đã bị La Liga từ chối. Vì thế, Barca phải thanh lý bớt đội hình và giảm tải quỹ lương nếu muốn tái hợp ngôi sao Argentina hè này.