Rooney (đứng thứ hai từ trái sang)
trong màu áo Copplehouse, đội bóng đầu tiên trong sự nghiệp.
Rooney từng ghi đến 6 bàn vào lưới…MU chỉ trong 1 trận đấu ở giải vô địch dành cho lứa U11, mùa 1995-1996. Khi đó anh cùng Everton đè bẹp MU đến 12-2! Bàn đẹp nhất trong số đó là một cú tung người móc bóng khiến các bậc phụ huynh của cả hai bên phải đứng bật dậy vỗ tay khen ngợi. Mùa ấy, Rooney góp mặt ở 29 trong 30 trận của đội U11 Everton và ghi được 114 bàn thắng.
Thuở còn cắp sách đến trường, tiền đạo của MU chưa bao giờ là học sinh giỏi. Sổ liên lạc năm lớp 8 (niên khóa 1998-1999) ở trường cấp II De La Salle ghi rõ: Rooey đi trễ 51 lần. Có 2 môn Rooney bị điểm 0 (zero) từ đầu đến cuối là ngoại ngữ (tiếng Tây Ban Nha) và địa lý. Điểm cả năm của Rooney trong môn toán là 40/100, tiếng Anh 39/100, khoa học 39/100, lịch sử 54/100… Trong phần nhận xét môn ngoại ngữ, cô giáo G. Greaves phê: “Mức độ chuyên cần kém, bài làm về nhà kém, bài làm ở lớp kém, thái độ học tập kém” (mỗi mục như vậy đều có 5 mức độ để giáo viên phân loại học sinh: xuất sắc, giỏi, khá, trung bình, kém). Lời phê tổng quát của cô G. Greaves: “Wayne cần phải tập trung hoàn toàn vào việc học” Môn học khá nhất của Rooney dĩ nhiên là giáo dục thể chất. Thầy Williams phê: Luôn nỗ lực tốt. Có những lúc Wayne đáng là tấm gương để các học sinh khác noi theo”.
Bố mẹ Rooney khá nghèo. Ở trường, cậu được miễn đóng tiền ăn tối vì bố thất nghiệp, còn mẹ phải chăm sóc 3 đứa con nên không thể đi làm. Bố mẹ Rooney kể lại khi họ làm lễ cưới, bà nội và bà ngoại của cậu phải hùn tiền để đãi tiệc(150 khách). Khi ấy, mẹ Rooney phải ở nhà chăm sóc cậu (17 tháng tuổi), còn cha Rooney phải đi làm thuê để kiếm được 120 bảng mỗi tuần. Họ không có tuần trăng mật. 7 tháng sau khi cha mẹ tổ chức lễ cưới, đứa em kế của Rooney chào đời. Rooney vào trường De La Salle được một thời gian thì mẹ cậu cũng được nhận vào làm tạp vụ và lo cho bọn trẻ ăn tối trong trường này. Rooney rất vui nhưng cũng buồn vì phải đóng tiền ăn tối do mẹ đã có việc làm.
Lĩnh vực mà Rooney “nổi tiếng” nhất khi còn là học sinh cấp 1 không phải là chơi bóng, mà là sự gan lì khi… đánh lộn. Lúc 9 tuổi, Rooney từng đánh nhau với Craig, một cậu bé 10 tuổi, to cao và “dễ sợ” nhất trong trường. Trận đánh bất phân thắng bại ấy xuất phát từ cuộc cãi vã liên quan đến một trận bóng đá: pha bóng vào hay không vào. Bị mẹ la rầy, Rooney biện hộ: “ Con chỉ làm theo những gì cha dạy. Con phải tự gượng dậy đánh trả bất cứ ai muốn hiếp đáp mình”.
Sở dĩ Rooney luôn có quả đấm nặng như búa bổ, vì ngoài bóng đá cậu còn tập quyền Anh (đến năm 14 tuổi mới thôi). Bố của Rooney từng là võ sĩ quyền Anh có hạng. Cũng vì tập quyền Anh mà Rooney là một trong số ít những cầu thủ MU không phải tập tạ để tăng cường sức mạnh cơ bắp cho phần thân trên.
Một Rooney "xí ngầu" và "ba trợn" dưới nét vẽ của các họa sĩ biếm họa Anh.
Khoảng 13 tuổi, Rooney và và bạn bè trong khu vực thường tụ tập sau một quán bar gần nhà để uống rượu táo do một người trong nhóm đem theo cho cả hội cùng uống. Trong số này, có không ít cậu hút cần sa, rồi sau này chơi cả ma túy, nhưng Rooney không bao giờ đi xa hơn vài hớp rượu táo. Cậu từng thử hút thuốc nhưng không thích. Khi đã nổi tiếng, Rooney vẫn không cắt đứt quan hệ với nhóm bạn này.
Trước khi gia nhập đội lớn, Rooney từng là mascot (cậu bé đi cùng thủ quân đến vòng tròn giữa sân để chụp ảnh trước trận đấu cùng tổ trọng tài và thủ quân, mascot đội bạn) của Everton. Câụ cũng từng là trẻ nhặt bóng của đội này. Trong một lần nhặt bóng, Rooney đứng gần khung thành của thủ môn Neville Southall. Khi ấy, Everton đang bị dẫn 1 bàn và bóng lăn khỏi đường biên gần chỗ Rooney. Cậu còn chưa kịp nhặt bóng thì Southall quát: “Nhanh lên nhóc!”. Đấy là “bài học chuyên môn” đầu tiên cho chú nhóc Rooney: đội nhà đang thua thì phải nhặt bóng thật nhanh, còn khi đang thắng thì ngược lại. Thường thì những đứa trẻ nhặt bóng phải dùng tay đưa bóng vào sân, riêng Rooney là đứa nhặt bóng duy nhất luôn sút bóng vào sân. Khi bị la rầy, Rooney cãi lý rằng cậu luôn sút bóng chính xác vào tay các cầu thủ trong sân, và cách ấy luôn nhanh hơn là tung bóng vào sân.
Là fan trung thành của Everton, nhưng Rooney chia tay CLB này và chuyển sang MU trước mùa bóng 2004-2005 chủ yếu vì ghét HLV David Moyes. Quan hệ thày trò của họ “trục trặc” từ lâu, nhưng Rooney chỉ dứt gánh ra đi sau 2 sự kiện: một là những tâm sự riêng của Rooney về scandal “xuất hiện ở nhà thổ” bị Moyes tiết lộ với báo chí; hai là Moyes đổ thừa cho Rooney làm hỏng máy hát CD trong xe hơi của ông. Chuyện như sau: Rooney bị chấn thương dây chằng trong một trận đấu trên sân đối phương. Chuyên gia vật lý trị liệu phải cấp tốc chở anh về Liverpool bằng chiếc Mercesdes của Moyes khi trận đấu còn đang diễn ra. Trên đường đi, Rooney có bỏ đĩa vào máy để nghe nhạc. Moyes sau đó về chung xe với đội bóng. Vài ngày sau, khi gặp lại, vị HLV này nói rằng máy CD trong xe ông bị hư và bắt đền Rooney!
Có một truyền thống ngộ nghĩnh ở MU, “ma mới’ luôn bị “ma cũ” tẩn cho một trận “hội đồng” để biết thế nào là lễ độ (dĩ nhiên chỉ là trò vui, nhưng cũng đủ làm cho các cầu thủ mới đến bở hơi tai). Rooney là cầu thủ hiếm hoi thoát khỏi trò đùa này vì anh gia nhập MU khi còn đang chấn thương. Trong buổi gặp mặt đầu tiên, Rooney đến bắt tay từng người và tự tin…dọa các đàn anh: “Cẩn thận, tôi là hàng dễ vỡ đấy nhé”.
Khác với Beckham, Rooney không quan tâm đến hình ảnh bên ngoài của mình. Anh chẳng cần o bế vì tự biết mình không đẹp trai, nhưng cũng tự tin nghĩ rằng mình không quá xấu. Rooney không bao giờ đến tiệm hớt tóc vì “kiểu nào cũng vậy, nói chung là tôi thích để tóc ngắn cho thoải mái”. Hồi nhỏ, cậu để mẹ hớt tóc, nay thì mái tóc của Rooney được phó mặc cho Coleen hoặc mẹ, thậm chí mẹ của Coleen cũng được. Ai muốn cắt thế nào tùy ý, miễn sao càng nhanh càng tốt. Điều duy nhất làm cho Rooney phải bận tâm đôi chút là tóc anh có dấu hiệu thưa dần từ khi mới…16 tuổi. Đừng mất công hỏi Rooney về chuyện thời trang, vì anh chẳng biết gì cả.
