Spirit of Ecstasy, biểu tượng hãng xe hạng sang Anh quốc, đã được gần một thế kỷ và vẫn được trọng dụng cho đến ngày nay. Vào thời cực thịnh, các đại lý của Rolls-Royce thường trưng bày các bức tượng điêu khắc cỡ lớn trong showroom.

Ngày nay, người hâm mộ hoàn toàn có thể tậu một chiếc như thế, mang về nhà hoặc để ở văn phòng làm việc. Đó chính là các tác phẩm đặc biệt của hãng Priory Fine Arts.

Spirit of Ecstasy trên mũi xe Rolls-Royce và phiên bản cỡ lớn của Priory Fine Arts.

Priory chế ra các bản sao cỡ lớn (có thể cao tới 67 cm) từ nguyên mẫu, với mỗi chiếc 3.140 USD. Giá bán này có thể thương lượng, nhưng chắc chắn nếu làm bằng vàng hoặc bạc, con số còn cao hơn thế.

Spirit of Ecstasy vốn lấy nguyên mẫu từ Eleanor Thornton, một phụ nữ có sắc đẹp mê hồn, thông tuệ và hài hước, có một mối tình bí mật kéo dài 10 năm với chính ông chủ của mình, John Walter Edward-Scott-Montagu.

Montagu đặt hàng nhà điêu khắc Charles Robinson Sykes, bạn ông, một biểu tượng đặc biệt để gắn lên chiếc xe riêng Rolls Royce Silver Ghost. Tác giả đã chọn chính Eleanor Thornton làm người mẫu và đặt tên cho cho tác phẩm của mình làWhisper (Lời thì thầm). Bức tượng nhỏ mô tả một phụ nữ trẻ, vạt áo bay trong gió, vươn mình về phía trước, với ngón tay trỏ đặt trên môi.

Noi gương Montagu, lãnh đạo hãng Roll-Royce yêu cầu Charles Sykes tạo ra một biểu tượng có thể tô điểm cho bất kỳ chiếc Rolls-Royce Silver Ghost nào. Tháng 2/1911, Spirit of Ecstasy ra mắt.

Thuật ngữ Spirit of Ecstasy không phổ biến bằng cái tên Emily, còn người Mỹ thường gọi là Silver Lady hay Flying Lady.

Spirit of Ecstasy

Spirit of Ecstasy trên mũi xe Rolls-Royce là tác phẩm để đời của nhà điêu khắc Charles Robinson Sykes. Còn phiên bản cỡ lớn là của hãng Priory Fine Arts.

Nguyên mẫu của bức tượng là một phụ nữ tên Eleanor Thornton, thư ký kiêm người tình bí mật của biên tập John Walter Edward-Scott-Montagu của tạp chíThe Car Illustrated.

Khi ra đời, bức tượng nhỏ gắn trên mũi xe đã mau chóng trở thành một thứ mốt thời thượng. Rất nhiều khách hàng của Rolls-Royce bắt chước Montagu, nhưng lại chọn những chủ đề phóng túng hơn nhiều, thậm chí thô tục.

Spirit of Ecstasy được chế tạo bằng một phương pháp cổ xưa là đổ khuôn sáp ong, dẫn đến kết quả không có biểu tượng nào giống nhau tuyệt đối.

Ở chân mỗi sản phẩm, Charles Sykes cho khoan dòng chữ "Charles Sykes, February 1911" hoặc "Feb 6, 1911", đôi khi chỉ đơn giản là "6.2.11".

Trong khoảng thời gian từ 1911 tới 1914, Spirit of Ecstasy được mạ bạc, dẫn tới sự nhầm tưởng rằng nó làm từ kim loại quý và trở thành món mồi cho những tay chôm chỉa.

Bản thân Royce, người sáng lập ra hãng xe không thích Spirit of Ecstasy, ông cho rằng nó chỉ làm một món đồ trang sức rẻ tiền, chạy theo mốt. Royce phàn nàn bức tượng nhỏ này làm vướng tầm nhìn phía trước. Việc hãng xe hơi Anh đặt hàng biểu tượng này diễn ra trong lúc Royce đang nghỉ ốm. Chính vì vậy, riêng những chiếc xe chính hãng do Royce sở hữu không hề xuất hiện biểu tượng Spirit of Ecstasy.

Tuy nhiên, sau gần một thế kỷ ra đời, Spirit of Ecstasy vẫn là biểu tượng được rất nhiều người ngưỡng mộ và là niềm tự hào của các chủ xe Rolls-Royce.