Lần đầu tiên ra mắt khán giả vào tháng 5 năm 1977, cả tác giả lẫn đạo diễn George Lucas và hãng phát hành 20th Century Fox đều không mấy tin tưởng vào thành công của Star Wars. Chẳng ai nghĩ được rằng nó sẽ trở thành một trong những bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại và thay đổi nền công nghiệp điện ảnh. Cùng với hai phần kế tiếp: The Empire Strikes Back (1980) và Return of the Jedi (1983), Star Wars đã vượt ra ngoài khuôn khổ phim ảnh và trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa đại chúng của nước Mỹ nói riêng và phương Tây nói chung.
3 phần phim đầu đã trở thành biểu tượng văn hóa của nước Mỹ
Câu chuyện về những người hùng trẻ tuổi (công chúa Leia, hiệp sĩ Jedi Luke Skywalker và tên buôn lâu hào hiệp Han Solo) đại diện cho lực lượng kháng chiến chống lại đế chế độc tài cầm đầu bởi Darth Vader và Palpatin được không biết bao nhiêu thế hệ thuộc nằm lòng. Song, gần hai thập kỉ sau, mặc dù đã mở rộng thế giới của Star Wars nhưng sự kém cỏi của ba phần tiền truyện đã phá hoại gần như hoàn toàn niềm tin của người hâm mộ. Vì vậy, khi nhận trách nhiệm làm đạo diễn của phần thứ bảy: The Force Awakens, gánh nặng đặt lên vai J. J. Abrams là không nhỏ: làm sao để khán giả có thể tiếp tục đắm chìm vào cuộc phiêu lưu đầy mạo hiểm và kỳ thú ở một thiên hà xa xôi thêm một lần nữa.
"Star Wars: The Force Awakens" là canh bạc lớn của J. J. Abrams
Câu chuyện trong Star Wars: The Force Awaken bắt đầu tại thời điểm 30 năm sau khi những sự kiện trong Return of the Jedi kết thúc. Galactic Empire đã hoàn toàn lụi tàn nhưng một lực lượng độc tài tự gọi mình là Tổ chức thứ nhất (The First Order) đã thế chỗ nó và tiến hành công cuộc thôn tính các hành tinh trong dải ngân hà. Đứng đẩu bởi chỉ huy tối cao Snoke và hai tên tay sai: Kylo Ren và tướng quân Hux, chúng tìm cách để loại bỏ quân kháng chiến chống đối được lãnh đạo bởi công chúa Leia. Poe Dameron (Oscar Isaac) - một phi công tài ba, Finn (John Boyega) - một lính Stormtrooper chạy trốn khỏi The Fist Order và Rey (Daisy Ridley) - một cô gái thu gom phế liệu mưu sinh trên hành tinh Jakku: ba con người trẻ vốn không quen biết đã tình cờ liên kết với nhau và đồng hành cùng lực lượng kháng chiến chặn đứng bàn tay ma quỷ của lực lượng hắc ám kia.
Kylo Ren (giữa) và tướng quân Hux (phải)
Có thể coi 2015 là năm của hoài niệm (nostalgia) và xào nấu lại ý tưởng (rehash) khi các hãng phim Hollywood cho công chiếu hàng loạt những tác phẩm là phần tiếp theo của những thương hiệu phim có tên tuổi. Và họ không ngần ngại sử dụng lại và biến tấu những cốt truyện vốn đã từng ăn khách. Chẳng hạn như Mad Max: Fury Road, Jurassic World, Terminator: Genisys. Mặc dù được gán mác là phần tiếp theo của loạt phim Star Wars nhưng thực ra The Force Awaken là một bản làm lại của A New Hope, phần phim đầu tiên ra mắt vào năm 1977 bởi khung ý tưởng của nó và người tiền nhiệm là gần như y hệt. Rất nhiều fan sẽ nhận ra ngay rằng còn có 1 phần ý tưởng từ cả Empire Strikes Back và Return of the Jedi. Nhưng bằng việc phát huy được những ưu điểm của người đi trước và thêm vào hàng loạt những thay đổi tích cực, The Force Awakens tuy không tạo ra được những sáng tạo mới mẻ nhưng vẫn đảm bảo là một tác phẩm điện ảnh hấp dẫn và lôi cuốn.
Vốn được biết đến với loạt phim truyền hình Lost và hai phần phim Star Trek, đạo diễn J. J. Abrams đã làm cho The Force Awaken vẫn giữ được phong cách vốn được các fan coi là hơi thở của Star Wars. Ông đã quyết định tận dụng tối đa những ưu điểm của cách làm phim truyền thống với các bối cảnh thật, những nhân vật người ngoài hành tinh được diễn viên hóa trang hoặc điều khiển bởi máy móc. Phần hình ảnh dựng bằng vi tính vẫn được sử dụng nhưng được tiết chế đi rất nhiều. Tất cả làm người xem có được cảm giác rất chân thực bởi các diễn viên luôn phải tương tác qua lại với một môi trường vật lý thay vì một môi trường ảo với phông nền xanh của cách làm phim cho ba phần phim Star Wars tiền truyện, vốn đã bị rất nhiều chỉ trích.
The Force Awakens có nhịp phim vừa phải. Thời lượng 2 tiếng 15 phút của phim được lấp kín bởi những tình tiết thú vị, những cảnh hành động dồn dập, đầy kịch tính xen lẫn là các tình huống hài khá thông minh và duyên dáng.
Phim có bối cảnh hoành tráng
J. J. Abrams cùng với hai biên kịch Michael Arndt và Lawrence Kasdan đã rất khéo léo khi tạo ra được các nhân vật mới hết sức thú vị nhưng đồng thời kết hợp hài hòa với những gương mặt cũ quen thuộc của loạt phim. Sự trở lại của Han Solo (Harrison Ford) và Chewbaca chắc chắn sẽ đem lại rất nhiều bất ngờ và làm các fan cứng hết sức hài lòng. Trong khi công chúa Leia (Carrie Fisher) tuy có một vai nhỏ hơn nhiều nhưng vẫn thể hiện được phẩm chất không thể nào lẫn được, đồng thời vẫn giữ được cách cư xử của những người đã già đi 30 tuổi. Đáng tiếc rằng sự xuất hiện của Luke Skywalker (Mark Hamill) là khá ít ỏi.
Sự góp mặt của Chewbaca và Han Solo làm các fan cứng nức lòng
Tuy nhiên, thành công lớn nhất của dàn biên kịch và đạo diễn chính là các nhân vật mới. Đầu tiên là Rey, cô gái nhặt rác trên hành tinh Jakku: cô đơn, mặc cảm nhưng trong sáng và hào hiệp. Rey tình cờ trở thành người giúp quân kháng chiến giành thắng lợi và nắm trong tay những bí mật mà chẳng ai ngờ tới. Tiếp đó là Finn, anh lính Storm Trooper trẻ chất phác đào ngũ khỏi The First Order và sau đó trở thành bạn đồng hành với Rey và Poe. Cả Rey và Finn đều là những nhân vật được các nhà làm phim xây dựng rất chi tiết và thuyết phục. Cùng với phần diễn xuất rất tự nhiên, các diễn viên trẻ đã làm khán giả hiểu tình cảnh ban đầu, những khúc mắc trong nội tâm và lý do cho các hành động của họ. Oscar Issac dù có thời lượng hơn nhưng vẫn hoàn thành trọn vẹn vai diễn. Nhân vật Poe của anh hứa hẹn sẽ có không ít tiềm năng trong tương lai. Người máy BB-8 chắc chắn sẽ là một bất ngờ bởi sự dễ thương và thông minh ngoài mong đợi, đây là người kế nhiệm xứng đáng cho hai người tiền nhiệm C3PO và R2D2.
BB-8 là ngôi sao sáng của phim bên cạnh dàn nhân vật chính
Song, một điểm trừ lớn nhất và dễ nhận ra nhất của The Force Awakens là các nhân vật phản diện. The First Order vẫn giữ nguyên những đặc điểm của Galactic Empire khi không có thêm điều gì mới mẻ trong cách thể hiện quyền lực tàn bạo ngoài việc được mặc định là một tổ chức độc tài có vũ khí hủy diệt kinh hoàng có khả năng làm nổ tung các hành tinh. Chỉ huy tối cao Snoke (Andy Serkis) xuất hiện khá chóng vánh và sơ sài. Kylo Ren dù trước đó được quảng bá là nhân vật phản diện chính, được xây dựng chi tiết hơn nhiều (với đủ mâu thuẫn nội tâm) nhưng sự thiếu chín chắn và thiếu trưởng thành trong tính cách sẽ làm không ít khán giả thất vọng.
Kylo Ren chưa phải là một phản diện ấn tượng
The Force Awakens đem đến tất cả những gì mà khán giả có thể trông đợi: Một bộ phim bom tấn có một câu truyện ly kỳ và kịch tính với các đại cảnh khoáng đạt, những trường đoạn hành động mãn nhãn và hệ thống nhân vật thú vị. Và đối với các fan hâm mộ, đây vẫn là tác phẩm giữ được và phát huy tất cả những giá trị tinh thần của Star Wars.