Như đã biết, Malaysia hồ hởi ra mặt khi AFF Suzuki Cup 2020 hoãn bởi họ sẽ có thời gian để dốc sức cho vòng loại World Cup 2022. Trong lúc đó, một đối thủ khác của ĐT Việt Nam là UAE cũng quyết tâm lội ngược dòng trên BXH bằng kế hoạch chuẩn bị đầy tham vọng.
Trên hành trình bảo vệ ngôi vị số 1 của bảng G, ĐT Việt Nam sẽ phải đối đầu với 2 đối thủ rất mạnh thời gian tới là Malaysia và UAE. Đáng chú ý là thầy trò ông Park Hang Seo đều phải làm khách trên sân 2 đội bóng này nên thách thức là rất lớn. Đang đứng đầu bảng nhưng cách biệt giữa ĐT Việt Nam với đội đứng nhì Malaysia chỉ là 2 điểm. Trong lúc đó, UAE đang kém ĐT Việt Nam 5 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Với việc còn chạn trán nhau nên trật tự trên BXH có thể đảo lộn ở đích đến.
Đang tạm thời thất thế nhưng khi cơ hội lật đổ ĐT Việt Nam vẫn còn, cả 2 đối thủ trên quyết chí không từ bỏ. UAE đã ngay lập tức hành động với quá trình chuẩn bị hết sức kỹ lưỡng để trước mắt là hướng đến cuộc tiếp đón Malaysia trên sân nhà vào ngày 13/10 tới và xa hơn nữa là cuộc chạm trán với ĐT Việt Nam ở lượt cuối, ngày 17/11. Hôm nay (5/8), tân HLV trưởng Jorge Luis Pinto cùng 28 cầu thủ sẽ có chuyến tập huấn kéo dài đến ngày 25/8 tại Serbia. Trong danh sách triệu tập của UAE, ông Pinto đã gọi 2 cầu thủ nhập tịch gốc Brazil, tiền đạo Fabio de Lima và tiền đạo gốc Argentina, Sebastian Tigali. Riêng chân sút gốc Brazil Caio Canedo chưa có mặt do nhiễm Covid-19. Tháng tới, UAE dự kiến có 2 trận giao hữu với Jordan và Tajikistan.
Trước sự chuyển động tích cực của đối thủ, HLV Malaysia là Tan Cheng Hoe tỏ ra cảnh giác cao độ khi cho rằng, UAE hứa hẹn sẽ có “hình hài mới” dưới trướng của tân thuyền trưởng người Colombia. “Là một HLV nên tôi sẽ tìm mọi cách để có thông tin từ đội hình của ông Pinto, qua đó, có sự chuẩn bị tốt nhất cho cuộc đối đầu sắp tới. Tôi tin rằng, họ sẽ thể hiện hình ảnh khác hẳn khi vòng loại World Cup 2022 quay trở lại”, HLV trưởng của Malaysia đánh giá về UAE. Dù đang đứng thứ tư,
tỷ lệ góc bóng đá kém ĐT Việt Nam đến 5 điểm nhưng thuận lợi cho UAE là đang đá ít hơn các đối thủ 1 trận, lại được chơi 3 trong 4 trận còn lại trên sân nhà trước ĐT Việt Nam, Malaysia và Thái Lan, trong lúc chỉ phải làm khách trên sân một Indonesia đã bị loại.
Cũng dễ hiểu khi Malaysia dành sự quan tâm đặc biệt đối với UAE bởi ngay ở lượt tới, nhà đương kim á quân AFF Suzuki Cup sẽ làm khách trên sân đội bóng này. Lo lắng nhưng ông Tan Cheng Hoe cũng đã phần nào thở phào nhẹ nhõm khi AFF Suzuki Cup 2020 bị hoãn đến tháng 4 năm sau. Vị chiến lược gia này cho rằng, đó là cơ hội để Malaysia dồn toàn lực cho vòng loại World Cup 2022, cũng là vòng loại Asian Cup 2023.